DES PYRÉNÉES ET DES CORBIÈRES. 21 



Terrain quaternaire. 



Cette formation était, comme la précédente, désignée par de Gliarpentier sous le 

 nom de Terrain d'atterrissements. 



Depuis cette époque, MM. Boubée, Ed. Lartet, Dufrénoy, François, Paillette, 

 H. de Collegno, Noulet, Leymerie, Philippe, Fontan, Alph .■ Milne-Edwards et Lartet, 

 Garrigou et L. Martin, Pouech, Garrigou, se sont occupés de ce terrain. 



Palassou avait reconnu dans les Basses-Pyrénées des vallées à plusieurs étages. 

 C'est Nérée Boubée qui le premier, croyons-nous, fit voir que les vallées de la Ga- 

 ronne et de l'Ariége présentent aussi plusieurs niveaux ou terrasses, ce qui le 

 conduisit à dire a que nos grandes vallées ont été occupées par des fleuves 

 » beaucoup plus volumineux que ceux qui les arrosent aujourd'hui, et que ces an- 

 » ciens fleuves ont éprouvé plusieurs diminutions successives dans le volume de 

 » leurs eaux (1). » Il attribuait l'origine de ces grandes eaux à un déluge général et 

 aux évaporations qui en furent la suite. 



Dufrénoy mentionna plus tard les terrasses de la vallée de la Garonne ; il teinta 

 en vert d'eau sur la Carte géologique de la France les dépôts diluviens des vallées. 

 On sait que ce sujet a été repris depuis par M. Leymerie, qui a donné notamment 

 dans un travail qui a pour titre : Du Phénomène diluvien dans la vallée de la Ga- 

 ronne, des coupes faites avec le plus grand soin et qui sont devenues classiques (2). 

 Ce savant pense que les creusements successifs avec comblement qui ont donné 

 naissance aux terrasses observées, sont dûs à la fonte d'immenses masses de glace 

 et de neige qui couvraient autrefois les Pyrénées. 



On doit à MM. Noulet, Lartet et Garrigou dos renseignements précieux sur la 

 faune quaternaire pyrénéenne et sous-pyrénéenne. 



M. Noulet, en signalant en 1853 divers gisements à' Elephas primigenius, de 

 Rhinocéros tichorrhinus, de Bos taurus fossilis, d'Equus caballus fossilis, etc., et des 

 cailloux quartzeux évidemment taillés de main d'homme, formulait déjà sa convic- 

 tion de la contemporanéité des silex taillés avec les ossements d'animaux éteints. 



M. Lartet recueillait dans les Pyrénées une partie des matériaux qui lui ont per- 

 mis de caractériser les quatre âges quaternaires de l'Ours, de l'Éléphant, du Renne 

 et de l'Aurochs, et de prouver la co-existence de l'homme et des grands mammi- 

 fères fossiles. A propos des caractères observés dans les cavernes de Massât et 

 d'Aurignac, démontrant qu'un laps de temps énorme s'e.st écoulé entre l'habitation 



(1) Bull. Soe.géoL, a^sér., t. IX, p. 379. 



;2) Voir aussi du même auteur : Mémoire sur le terram diluvien du bassin de l'Adtmr et Esquisse 

 géognostique de la vallée de l'Ariége. 



