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MATÉRIAUX POUR UNE ÉTUDE STRATIGRAPHIQUE 



noble par l'étude des massifs montagneux du Jura et des Alpes, du Dauphiné et de 

 la Savoie, se rapportent de tous points aux Pyrénées et aux Gorbières. 



III. Géogmie. — Du mode de formation des montagnes. 



Nous avons étudié les terrains qui constituent les Pyrénées et les Gorbières , nous 

 avons constaté le v6\.q passif granité et de l'ophite (roches toutes deux d'origine 

 hydro-thermale), nous avons vu se profiler sur des longueurs de 400 kilomètres 

 d'immenses brisures linéaires, nous avons reconnu que ces brisures se sont 

 produites à froid, nous avons vu les couches qui forment nos montagnes se ployer, 

 se tordre, se courber et généralement s' i«c^/ner vers la ligne de faite au lieu de s'in- 

 cliner vers la plaine, nous avons vu enfin les roches primordiales réapparaître en 

 avant des Pyrénées par suite de gigantesques failles. Il est manifestement impossible 

 d'expHquer ces faits désormais acquis en les considérant comme uniquement dus à 

 des soulèvements. 



Nous dirons donc avec Deluc, de Saussure, Constant Prévost et M. A. Favre, et 

 surtout avec MM. Lory (1) et Ébray (2), que les montagnes sont dues à des failles 

 immenses, linéaires, à des plissements gigantesques, à des refoulements, à des 

 compressions énergiques, conséquence d'affaissements plus ou moins considérables, 

 ou, si l'on veut, de gigantesques effondrements provoqués par les vides qui se for- 

 maient sous l'écorce solide, à la suite d'une contraction lente et continue du globe 

 terrestre, déterminée par le refroidissement (3). Les nombreux faits que nous appor- 

 tons aujourd'hui au débat ne laisseront plus de doutes à cet égard. 



(1) Bull. Soc. géol. de France, %» sév., t. XXIII, p. 492 ; 1866; — Idem, t. XXV, p. 235 , -1867; 

 — Les Montagnes, Revue des Cours scienlifiques, année, p. 31 3 ; 1 868. 



(2) Eludes géologiques sur le départ, de la Nièvre, Paris, Baillère; 1858 à 1860 ; — Bull. Soc. géol. 

 de France, Segér., t. XXI, p. 293 ; 1 864 ; — Idem, t. XXIII, p. 1 72 ; 1 867 ; — Idem, t. XXIV, p. 172 

 et p. 401 ; 1867. 



(3) A propos de cette manière de voir déjà exprimée dans un travail sur les Petites Pyrénées de 

 l'Ariége, M. de Lapparent, dans le Discours sur les récents progrèsde la Géologie déjà cité, dit (p. 733) : 



« Nous ne savons pas très-bien ce que peut être une faille sans soulèvement: car l'une des lèvres est 

 » nécessairement élevée par rapport à l'autre, et si l'on objecte, comme on le fait souvent, que la 

 » cassure qui a produit cette dénivellation est le résultat d'un affaissement de la croûte terrestre, nous 

 » demanderons comment il se fait que les régions du globe où se sont produits ces grands affaisse- 

 » ments, comme les Vosges, les Alpes et les Pyrénées, atteignent toujours une altitude si supérieure à 

 » celle des contrées voisines. » 



Il nous serait facile de répondre à M. de Lapparent que si une bande, de 50, de 100, de 200 kilo- 

 mètres de largeur par exemple, s'affaisse à une ou plusieurs reprises de 2, de 3, de 4, de 5000 mètres, 

 cette bande constituera une partie basse, une sorte de plaine, — si l'on veut, — dominée de tous 

 côtés par des couches non affaissées, c'est-à-dire par des montagnes. 



Il faut d'ailleurs ajouter que les deux hypothèses, soulèvements et affaissements, ont été admises par 

 M. Élie de Beaumont lui-même ; on en jugera par la citation suivante : 



