DU LIAS MOYEN D'ESSEY-LES-NÂNGY. 



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questions semblent être étroitement liées à celle de la valeur des caractères regardés 

 comme spécifiques chez ces animaux, et elles ne trouveront sans doute leur solution 

 ({ue dans une connaissance plus approfondie de leur physiologie. 



L'étude des Foraminifères fossiles montre que leur distribution dans le temps 

 n'est pas moins capricieuse que leur répartition dans l'espace; nous avons donné à 

 cet égard les résultats de nos observations pour quelques localités du Lias ; ils ont 

 établi que dans une formation marneuse, chacun des lits, de quelques centimètres 

 d'épaisseur seulement, peut renfermer un ensemble de formes spéciales et carac- 

 téristiques. 1 un point de vue général, chaque étage, chaque assise et même chaque 

 lit, peut être reconnu à l'aide des Foraminifères, dont un certain nombre d'espèces, 

 largement disséminées, sont aptes à guider le paléontologiste, parfois mieux que 

 no le feraient des fossiles de grande dimension. Pour ceux-ci, en effet, l'on n'a 

 aucune certitude s'ils ont vécu là où on les trouve , s'ils n'ont pas été apportés par 

 les flots et roulés avant leur fossilisation. Il n'en est pas de même pour nos petits 

 fossiles, qui, doués d'une fragilité extrême, n'ont pu être entraînés par les flots et 

 ont dû, au contraire, avoir été saisis par les dépôts marneux sur la place même oii 

 ils se trouvaient pour la plupart encore à l'état vivant. 



En effet, dans les marnes qui ne renferment que fort peu de calcaire, les coquilles 

 sont plutôt conservées que fossilisées; et si des modifications sont survenues dans 

 la constitution du test, elles sont dues à des actions chimiques postérieures à l'en- 

 fouissement des coquilles. 



Ces coquilles, encore munies de leurs habitants, accompagnées d'animaux mous, 

 ont fourni des matières animales, plus ou moins en décomposition et suffisantes 

 pour réagir sur le fer qui imprégnait la marne, le convertir en sulfure et même h; 

 faire cristalliser. 



Il résulte de là que quelques fossiles sont recouverts de sulfure; d'autres en sont 

 remphs à l'état géodique, ou contiennent de l'hydroxyde, sans que le test ait été 

 modifié; dans d'autres cas, le sulfure s'est décomposé et a donné naissance, d'une 

 part, à de l'ocre et, d'autre part, à de l'eau acidulé; celle-ci a dissout complètement 

 le test, et alors on ne trouve plus que des moules, ou elle a modifié la texture du 

 test, en le rendant cristallin, blanc et transparent. 



Use peut que, par ces réactions chimiques, certains genres ayant un test facilement 

 attaquable aient complètement disparu dans quelques parages, lorsque l'eau su 

 trouvait fortement chargée d'acide; ou encore que ces mêmes fossiles aient été 

 conservés, lorsque les marnes renfermaient une quantité suffisante d'alumine pou. 

 s'opposer à la diffusion de l'eau acidulé et préserver ainsi les coquilles contre son 

 action corrosive. La richesse ou la pauvreté d'une localité n'a donc rien d'absolu et 

 est uniquement dépendante de la constitution du sol plus ou moins imprégné de for 

 et plus ou moins perméable. 



Nous avons ou occasion de constater l'exactitude de cette observation dans diverses 



