6 ÉTUDE MICROSCOPIQUE DES MARNES 



des mêmes éléments et renfermer des animaux répondant à toute la série zoologique 

 commençant aux Protozoaires et s'arrêtant au terme qui caractérise la formation : les 

 mollusques et d'autres animaux, devant trouver leur nourriture dans les eaux 

 vivaient aux dépens d'animaux d'ordre inférieur, dont la reproduction se montre en 

 effet exubérante ; donc pour connaître la constitution exacte des mers anciennes, 

 nous devrons faire l'inventaire des carapaces des petits animaux et le classement de 

 tous les débris qui les accompagnent. 



La grande majorité des fossiles est en calcaire spathique cristallin et translucide; 

 cette constitution ne permet d'étudier les coquilles ni à la lumière diffuse ni par 

 transparence, en raison de la diffraction opérée par les cristaux ; pour obvier à cet 

 inconvénient, nous avons tenu les fossiles sous l'eau ou mieux imbibés de glycérine, 

 puis, selon les circonstances, nouâtes avons teintés en rose avec du carmin; de la 

 sorte, aucun détail d'ornement ni d'agencement de loges n'a pu nous échapper. 



Dans une de nos précédentes publications, nous avons exposé les motifs qui, pour 

 l'étude des Foraminifères, militaient en faveur de la classitication établie par d'Or- 

 bigny, à l'exclusion de celle qui est plus moderne et créée par Reuss. 



Nous ne serions pas revenus sur ce sujet, si des géologues- distingués (1), dont le 

 nom fait autorité dans la science, n'avaient émis des opinions contraires aux nôtres. 

 Nous allons donc reprendre les faits et les exposer le plus brièvement possible. 



D'Orbigny a divisé les Foraminifères en six ordres, suivant les lois qui régissent 

 toute science, en passant du simple au composé. 



De la sorte, avec l'aide d'une simple loupe, on peut placer une coquille dans 

 l'ordre qui lui convient, en examinant son mode de développement; les carac- 

 tères basés sur l'agencement des loges et la position de l'ouverture servent à indi- 

 quer le genre. 



Reuss a établi sa classification uniquement sur la constitution et la texture du 

 test; de là les divisions principales : 1° coquilles siliceuses; 2° coquilles cal- 

 caires à test compacte et sans pores; 3° coquilles translucides et 

 munies de pores; 4" coquilles à test porcelané. 



Cette classification doit s'appliquer non-seulement aux coquilles vivantes, douées 

 d'une constitution à peu près uniforme, mais encore aux fossiles, qui sont suscep- 

 tibles de se modifier suivant les terrains qui les recèlent et l'action des courants plus 

 ou moins corrosifs qu'elles ont eu à subir. 



Si nous prenons les Foraminifères en général, nous voyons, dès l'abord, que 

 pour reconnaître la nature siliceuse ou calcaire d'une coquille, il nous faut, non 

 l'aide de la loupe, ni même du microscope, mais bien l'intervention d'un acide 



(1) Carpenlei'. ihude sur les Foraminifères; 1 862; — Rupert Jones. The Range in Time of the 

 Foraminifera, |i. 233 (The monthhj minroscopical Journal, 18711. 



