DU SUD-OUEST DE LA FRANCE. 



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DEUXIÈME PARTIE. 



PALÉONTOLOGIE. 



L'observation dominante qui ressort de l'étude des faunes, est leur enchaîne- 

 ment dans la Craie du Sud-Ouest. Nulle part les divisions que nous avons tracées 

 ne correspondent à une extinction absolue et à un renouvellement intégral de la vie 

 organique. La puissance et le nombre des anneaux qui relient ces divisions varient 

 suivant l'importance de chacune d'elles; mais, plus ou moins affaibU , le lien 

 paléontologique n'en persiste pas moins dans toute la série des périodes crétacées. 



Cet enchaînement sulFit pour démontrer l'exactitude d'une observation déjà faite 

 et pour prouver, d'une part, que le bassin du Sud-Ouest n'a pas été le théâtre de 

 ces révolutions profondes dont les terrains plus anciens fournissent des exemples ; 

 de l'autre, que c'est en dehors de ses limites que se sont produits la plupart des 

 ébranlements dont il a reçu le contre-coup. L'origine et la direction de ces événe- 

 ments se déterminent facilement par la constatation, sur des points successivement 

 éloignés, de l'atténuation graduelle de leurs effets. Ainsi que nous l'avons dit 

 ailleurs (1), « les bouleversements qui ont présidé au renouvellement des étages 

 crétacés n'ont pas exercé partout une influence identique ; leurs efi'ets, subits et 

 radicaux sur certains points, ont été limités, atténués, à une certaine distance ; là, 

 une lutte s'est établie entre l'état de choses antérieur et celui qui devait succéder ; 

 cette lutte a eu des phases diverses, s'est caractérisée par le triomphe alternatif de 

 l'action et de la résistance, jusqu'au moment oii le système le plus ancien a disparu 

 sans retour. » Plus loin, hors des limites d'action apparente de ces révolutions, se 

 sont maintenues, comme les témoins d'un ancien monde, les colonies, soumises 

 seulement à l'altération graduelle du temps et destinées tantôt à perpétuer et à rap- 

 peler partiellement les faunes temporairement disparues, tantôt à les développer 

 dans d'autres milieux : enrichies par le temps, elles constituent des zones de transi- 

 tion, aliment de discussion des systèmes absolus. 



Les modifications apportées au niveau, à la constitution chimique, à la nature du 

 nouveau sol formant le lit des mers, par les révolutions dont nous saisissons les 

 traces, ont exercé sur leurs habitants une influence variable; suivant leurs conditions 

 d'existence et de développement et suivant le degré de résistance vitale dont ils 

 étaient doués. Ainsi les nomades, tels que les Céphalopodes et les Échinodermes, 



(4) Bull. Soc.géol., 2e sér., t. XXVII, p. ,30. 



Soc. GÉOL. — 2» SÉRIE, T. X. — MÉM. N» 4. 



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