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Der Druck dieses Buches war durch äussere Hindernisse so verzö- 

 gert worden, dass er sich über mehrere Jahre erstreckte. 



Schon im October 1798 klagte Gauss seinem Freunde Boltai: 



„Mit meinem Werke geht es noch sehr langsam. Den 8ten Bogen 

 „erwarte ich erst heute zur Correctur, da es indess einmal doch sich 

 „nicht ändern lässt, so habe ich die Verzögerung des Druckes benutzt 

 „und einen Abschnitt (den 5ten, aus 8 besteht das Ganze) noch einmal 

 „völlig umgearbeitet. 



„Mit diesem Abschnitt, welcher der stärkste im ganzen Werke ist, 

 „habe ich schon viele Schicksale gehabt; die gegenwärtige Bearbeitung 

 „ist schon die vierte, bei jeder folgenden Bearbeitung ist es mir geglückt, 

 „die Sache auf eine solche Art auszuführen, dass sie meine bei der vor- 

 hergehenden gehegten kühnsten Hoffnungen überstieg, und in ein paar 

 „Tagen werde ich das zum vierten male vollendet haben, was ich im 

 „ganzen vorigen Sommer zum dritten male ausarbeitete". 



Wir sehen hier, dass Gauss die Mühe einer sogar viermaligen Um- 

 arbeitung nicht scheuete , um Inhalt und Form einer Veröffentlichung 

 auf die möglich grösste Vollendung zu bringen. 



Er handelte schon damals nach dem Grundsatze : 



Wenig aber reif! 



ein Wahlspruch , den er später gern auf sich anwandte , dessen zweiter 

 Theil, die Reife, für Gauss Arbeiten gewiss gilt; dessen erster Theil, 

 das Wenig, mehr bescheiden als richtig in Gauss Munde klingen muss. 



Was er aber als reif betrachtete, dafür sind seine Worte an Bessel 

 sehr bedeutsam : 



„Es war mir sehr erwünscht, Ihre Ansicht über die Un Vollständig- 

 keit der bisherigen Theorie der Haar-Röhrchen- Wirkung mit der mei- 

 „nigen in Uebereinstimmung zu wissen. 



„Ich habe durch dies Bewusstsein mehr Muth zur Ausarbeitung 

 „meiner eignen Behandlung gewonnen. Diese hat mir sehr viele Zeit 



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