AVANT- PROPOS 



Les contrées traversées par la chaîne duTaurus, et particulièrement laCilicie, offrent 

 ce phénomène remarquable, qu'à toutes les époques de l'histoire, elles ont été le point de 

 jonction où sont venus se réunir les deux éléments asiatique et européen. 



Placée aux limites occidentales de l'empire de Perse et aux confins des colonies 

 grecques, enclavée de tous côtés par la mer et par de hautes montagnes, accessible seule- 

 ment par trois défilés célèbres, la Cilicie a été sans cesse le théâtre des grandes luttes et 

 des mémorables événements qui ont tant de fois modifié la face de l'orient. 



La Cilicie ayant été le point de contact où la race persane s'était rencontrée avec les 

 eolons venus de la Grèce, et où plus tard devait s'opérer la fusion de ces deux éléments, 

 et par suite le mélange des idées, des coutumes, des religions et des idiomes, on ne sera 

 pas surpris de voir que ce pays offre, plus que tout autre, de bizarres singularités histo- 

 riques, qu'on rencontre, pour ainsi dire, à chaque page de ses annales. 



Là, où s'était accomplie dans les temps héroïques la réunion des deux races 

 asiatique et hellénique; là, où les mythes des deux peuples s'étaient associés dans une 

 même croyance, on trouve beaucoup plus tard, à l'époque des croisades, la race armé- 

 nienne venant se mêler à l'élément européen, représenté par les Grecs byzantins et les guer- 

 riers franks. De même que les Pélasges arrivèrent les premiers sur cette côte, qui va 

 s'abaissant des sommets du Taurus, se trouvèrent bientôt en présence des dieux et des hé- 

 ros, venus de l'Asie centrale par les défilés des montagnes, et auxquels s'associèrent des 

 colons partis de l'occident; de même aussi les Arméniens débouchant, par bandes compac- 

 tes, dans les plaines de la Cilicie, vinrent camper aux pieds des châteaux et aux portes 

 des villes occupées par les Grecs, et où bientôt ils étaient rejoints par les armées frankes, 

 qui accouraient en Syrie, pour arracher des mains des infidèles le tombeau du Christ. 



C'est dans cette dernière période des migrations survenues en Cilicie, que nous avons 

 puisé les éléments du travail qu'on va lire, et où nous tâcherons de montrer comment la 

 féodalité, apportée par les Franks en orient, vint se placer vis-à-vis du système que les 

 Arméniens avaient implanté dans ce pays, au temps de leur conquête; comment enfin ces 

 deux ordres d'idées, en apparence si différentes, finirent par s'amalgamer, par former le 

 système mixte qui prévalut dans les montagnes et les plaines de la Cilicie, pendant toute 

 la durée de la dyanstie des Roupéniens et des Lusignan. 



Mémoires de l'Acad. Imp. des sciences, VlI^ Série. 1 



