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V. Langlois, 



Pour arriver à connaître, dans tous les détails, l'état social et politique de l'Arménie 

 à cette époque, il nous a fallu reconstituer le cartulaire du royaume, et pour cela nous 

 avons réuni, dans un seul registre, toutes les pièces diplomatiques qui se trouvaient dissé- 

 minées, soit dans les différents dépôts d'archives de l'Europe, soit dans les volumineuses 

 compilations de chartes, qu'on désigne assez généralement sous le nom de Regesia, et qui 

 forment un ensemble d'ouvrages assez considérable. On comprend que malgré tout le soin 

 que nous avons apporté à former le recueil à l'aide duquel nous avons entrepris notre tra- 

 vail, beaucoup de documents ont dû nous échapper, et ce qui est plus regrettable encore, 

 c'est que certaines pièces sont aujourd'hui perdues et ne pourront jamais être retrouvées. 

 Les invasions musulmanes en Cilicie, les incendies des villes, des châteaux, des monastères, 

 ont consumé la plus notable partie des documents qui composaient au moyen-âge le grand 

 cartulaire et les archives de la nation arménienne. Ce qui a été sauvé du naufrage se com- 

 pose de lambeaux épars, provenant des copies de pièces qui étaient délivrées en double 

 aux parties intéressées. 



Quoi qu'il en soit, nous avons essayé de profiter de toutes les indications contenues dans 

 les documents que nous avons recueillis, et c'est grâce aux précieuses notions qu'ils nous ont 

 fournies que nous sommes parvenu à reconstituer, en grande partie du moins, l'histoire sociale 

 et politique des Arméniens de la Cilicie, pendant la domination roupénienne, à établir les 

 bases sur lesquelles s'appuyait le système féodal, introduit dans le pays aux croisades, à 

 donner la liste des grands officiers de la couronne, à fixer la condition des personnes et 

 l'état de la terre, à déterminer les droits du roi, de la noblesse et de l'église, à indiquer 

 les possessions des grands feudataires et des barons, celles du clergé, des ordres de che- 

 valerie établis dans le pays, enfin celles des républiques maritimes de l'Italie, que le pou- 

 voir royal avait concédées, à diverses reprises, aux villes commerçantes de Venise, de 

 Gênes et de Pise. 



Comme le commerce d'importation et d'exportation de l'Arménie, au moyen - âge, 

 eut une grande importance, nous avons traité spécialement tout ce qui regarde le commerce 

 en général, les productions du pays, les douanes et les tarifs, et l'établissement des baïles 

 étrangers. 



Examiner à ces différents points de vue l'histoire de la dynastie roupénienne, tel est le 

 but que nous nous sommes proposé dans ce travail; heureux si nous avons pu retrouver, dans 

 le champ obscur d'un passé oublié, des faits et des noms glorieux, qui renaîtront, nous en 

 avons l'espoir, à la vie de l'histoire. Ces faits, ces brillants souvenirs, sont nombreux, et 

 pour peu qu'on suive la marche de la conquête arménienne et ses progrès successifs, qu'on 

 examine les constitutions de la noblesse et du clergé, qu'on étudie les rapports de l'Ar- 

 ménie avec les peuples de l'occident et les guerres qu'elle eut à soutenir avec les musul- 

 mans, on verra si nous avons eu raison d'avancer qu'il existe dans les documents histori- 

 ques de ce pays des souvenirs d'un glorieux passé! 



