L'Arménie sous les Roupéniens. — 



Prolégomènes. 



3 



PROLEGOMENES. 



§ 1. lies cartulaires de l'Arménie avant les Roupéniens. 



Bien longtemps avant que les Arméniens eussent quitté leur patrie, pour émigrer dans 

 les montagnes et les plaines de la Cilicie, il était d'usage, chez eux, de conserver dans le 

 palais du roi les archives de la nation. Nous savons en effet, par le témoignage des monu- 

 ments et des historiens, que, longtemps avant la naissance de J.-C, il y avait en Perse et 

 en Arménie des archives et des bibliothèques. 1 ) 



Moïse de Khorën parle plusieurs fois, dans son Histoire, des archives de Ninive, 

 que consulta le Syrien Mar - Apas Gadina , chargé par le roi Valarsace (Vagharschag) 

 de rédiger une histoire d'Arménie, d'après les informations qu'il pourrait recueillir dans 

 ce dépôt 2 ). Le même historien nous apprend aussi 3 ), que le roi Valarsace avait fait graver 

 sur une colonne une partie de l'histoire qu'avait écrite le Syrien Mar -Apas Gadina, 

 en même temps qu'il faisait garder le manuscrit original dans son palais, comme l'ob- 

 jet le plus précieux de son trésor. Cet usage, qui consistait à faire reproduire sur la 

 pierre les principaux traits de l'histoire d'une nation, était non- seulement particulier à 

 l'Arménie, dans l'antiquité, mais encore à tous les peuples de l'Orient en général. Au 

 moyen-âge, il existait aussi, mais il était d'un emploi plus restreint. Sous le gouvernement 

 des Arsacides, à l'époque des Bagratides 4 ) et même sous les Roupéniens 5 ), les Arméniens 

 avaient l'habitude de faire graver sur les édifices religieux les actes de l'autorité souveraine 

 et les donations qu'ils faisaient aux saints et aux églises. 



Bien que cet usage fût propre à l'orient au moyen-âge, on en trouve cependant en 

 Europe quelques exemples, dont les plus remarquables sont: àMistra, dans le Péloponnèse, 

 la colonne d'une église sur laquelle on lit, comme dans les chartes, les donations faites 

 au chapitre dans le courant du XIII e siècle b ); en Italie, les chartes lapidaires gravées sur 



1) M. Layard à découvert, dans le palais de Kou- 

 ïoundjik, une salle qu'il suppose avoir été un dépôt d'ar- 

 chives perses. Cf. aussi à ce sujet les ßacnXtxai StqrôÉpou 

 consultées parCtésias, le passage du livre d'Esther(II,23): 

 „Mandatumque est historiis, et annalibus traditum coram 

 rege;» enfin Ernest Renan, Histoire des langues sémiti- 

 ques, liv. III. ch. 2. p. 282. 



2) Moise de Khorën, Histoire d'Arménie, liv. I, ch. 39. 



3) Id. liv. I, ch. 9. 



4) Le P.Chahkhathoimof,Desc. d'Edchmiadzin (enAr- 

 ménien); le P. Sarkis Djalal, Voyage dans la Grande-Ar- 

 ménie (en arm.), et M.Brosset, 3 e Rapport sur un voyage 

 archéologique dans la Transcaucasie, p. 84—129, ont 



publié une grande quantité d'inscriptions existant, au- 

 jourd'hui encore, sur les ruines des édifices religieux de 

 l'Arménie. 



5) Michel-le-Syrien, dans sa chronique, traduite en 

 arménien, raconte que «Léon II construisit un grand 

 nombre de monastères, agrandit ceux qui existaient déjà 

 et leur fournit abondamment ce dont ils pouvaient 

 avoir besoin. Des inscriptions, gravées sur pierre, at- 

 testaient les dons qu'il leur fit de villages, de bourgs, de 

 vignes et de champs.» Cf. ms. arm. de la bibl. Impér. de 

 Paris anc. fonds Arm. No. 90. 



6) Buchon, la Grèce continentale et laMorée; Iutrod. 

 p. 28. 



