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V. Langlois, 



plusieurs édifices religieux 1 ), en France, les chartes lapidaires de Pierrelatte 2 ) et de Mer- 

 villers 3 ), qui remontent au XII e siècle. 



En confiant à la pierre le contenu des actes, on en assurait l'exécution et on perpé- 

 tuait la mémoire d'une offrande pieuse, qui relatait le nom du fondateur, la date et les 

 clauses de la donation. Par ce moyen, les inscriptions gravées sur les murailles des édifices 

 religieux pouvaient, à défaut des actes originaux, tenir lieu de cartulaires, et les titres 

 se trouvaient ainsi à l'abri des nombreuses causes de destruction nées du malheur des 

 temps. Aujourd'hui, que nous ne possédons plus les registres qui étaient gardés dans 

 les archives des églises et des monastères de l'orient, nous avons en partie, du moins, 

 quelques-uns des actes qui y étaient conservés, grâce à ces inscriptions murales, qui ont 

 pu traverser les siècles, en survivant aux invasions qui amenèrent la ruine de l'Arménie, 

 sous les rois bagratides d'Ani, et la dissolution du royaume des Roupéniens de Sis. On 

 comprend au surplus, qu'à l'époque des guerres qui suivirent la conquête de FArménie 

 par les musulmans, les villes, les églises et les monastères étaient exposés à des pillages 

 et à des incendies, et on sentit dès lors, combien il était utile de graver sur la pierre les 

 actes les plus importants, particulièrement ceux qui avaient rapport à des fondations ou à 

 des donations. Ces murailles des églises et des autres édifices religieux devinrent comme 

 des archives publiques, où chacun pouvait lire ses droits et ses privilèges. Cette exposition 

 permanente, cette sorte de promulgation, en solemnisant les chartes, avait encore l'avantage 

 d'en assurer l'exécution et d'éloigner les violateurs. 



Les inscriptions, à l'aide desquelles on peut reconstituer les cartulaires perdus des 

 églises et des monastères arméniens au temps des Bagratides, sont très nombreuses. Le style 

 diffère de celui des chartes, par la concision qui a présidé à la rédaction de ces inscriptions; 

 on voit que l'on s'est surtout appliqué à dire beaucoup de choses en peu de mots; quelque- 

 fois cependant, quand il s'agissait d'un acte important, les rédacteurs de l'inscription ont 

 stipulé en termes précis et avec une surabondance d'expressions tous les points de la 

 donation. 



Les chartes lapidaires furent toujours écrites en arménien et le plus ordinairement en 

 caractères majuscules enchevêtrés ; après avoir commencé par une invocation à la divinité, 

 le rédacteur inscrit le nom du donateur, avec sa parenté; il indique ensuite l'objet de la 

 donation, les noms de l'église et du saint auxquels elle est faite, -les conditions imposées, 

 qui sont toujours un service de prières pour les parents du donateur, soit défunts, soit existants, 

 soit pour lui-même après sa mort; enfin il termine par des imprécations contre ceux qui 

 tenteraient de mettre obstacle à l'exécution de la volonté du donateur, et par des bénédic- 

 tions en faveur de ceux qui la feront observer et respecter. On voit que les inscriptions 



1) Dans Mabillon, Iter. italic. P. I, p. 151. — I pa- 

 piri diplomatici raccolt. d'ail' abbat. G. Marini. No. 91. 

 — Nouv. traité de diplomatique, t. II, p. 535, note I. 



2) Biblioth. de l'Ecole des Chartes, 2 e Sér. t. III. 



(1846) pag. 30 — 42. Deloye, Des chartes lapidaires en 

 France. 



3) Kevue archéologique, XI e année, p. 171, Pl. 235. 

 Quicherat, une donation du XII e s., figurée sur un bas-reliei 



