L'Arménie sous les Roiténiens. — 



Prolégomènes. 



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dépouiller en chemin et à faire restituer les objets volés. A partir du règne de Léon IV, 

 qui renouvela aux Vénitiens les trois privilèges de ses prédécesseurs , on voit apparaître 

 dans les chrysobulles de nouvelles concessions , telles que la liberté pour les Vénitiens de 

 demeurer tant qu'ils voudront dans le royaume, à la condition toutefois que lorsqu'un 

 Vénitien voudrait quitter le pays , le baïle serait tenu d'en informer les officiers du roi. Il 

 était stipulé aussi que la commune de Venise était responsable des dommages causés au 

 roi par un de ses membres. Il paraît que des Vénitiens qui faisaient le commerce de la 

 banque s'étaient vus souvent trompés par des Arméniens qui , ne soldant pas leurs dettes 

 à leurs créanciers, trouvaient protection auprès des officiers du roi; aussi les chrysobulles, 

 à dater de Léon IV, stipulent formellement l'obligation pour un Arménien d'obtenir, pour 

 emprunter de l'argent à un Vénitien, l'autorisation du baïle vénitien et l'insertion de l'acte 

 d'emprunt sur le registre de la capitainerie du royaume. Le commerce d'exportation et 

 d'importation en général était, d'après le texte même des capitulations, exempt de toute 

 taxe et de tous droits ; seulement à partir du règne d'Ochin , il s'était introduit des abus, 

 qui, en 1320, donnèrent lieu à des réclamations de la part des Vénitiens. Le roi consentit 

 à faire droit à la supplique que lui fit parvenir la république et exempta de tous droits de 

 douane les marchands vénitiens , leur donna la liberté de vendre l'or et l'argent en lingots 

 sans entraves , moyennant un droit fixe , l'autorisation de vendre à crédit toute espèce de 

 marchandises , l'exemption des péages aux bacs des fleuves , et la faculté de .traverser son 

 royaume pour aller à Tauris. Ces capitulations d'Ochin furent peu observées , à ce qu'il 

 paraît ; la concussion des fonctionnaires arméniens mettait sans cesse obstacle à la liberté 

 du commerce vénitien, et de nouvelles réclamations furent adressées par le doge à Léon V. 

 Celui-ci fit rédiger un nouveau chrysobulle où il était arrêté en principe : 1° que les droits 

 sur le tissage des étoffes seraient abolis; 2 U que l'exaction du tacolin par semaine, sur les 

 taverniers, ne serait plus perçue, à la condition que les marchands de boissons seraient pu- 

 nis, s'ils trompaient sur la mesure , et n'acquittaient pas exactement et fidèlement la taxe 

 du trésor royal; 3° que les droits sur les cuirs et pelleteries, sur les laines et les draps se- 

 raient abolis ; 4° enfin que les officiers du roi ne payeraient plus en blé et en sel les som- 

 mes dues par eux à des Vénitiens. La protection accordée par les rois de Sis aux Véni- 

 tiens leur fut octroyée dès l'année 1201 par Léon II, et cette coutume fut en vigueur 

 pendant toute la durée de la dynastie roupénienne. La même année , le droit de bris fut 

 aboli en faveur des Vénitiens seulement , ainsi que le droit d'aubaine. Les rois d'Arménie 

 modifièrent aussi la législation en faveur des sujets de la république de Venise. Ainsi, dès 

 le règne de Léon II , les Vénitiens étaient jugés par un tribunal composé de gens de leur 

 nation, et à leur défaut par l'archevêque de Sis, qui présidait la Curia sisensis episcopi, se- 

 conde cour du royaume. Sous le règne de Léon III la république avait envoyé un baïle en 

 Arménie, et ce fut lui qui fut chargé de juger les différends des Vénitiens. Mais quand il y 

 avait meurtre d'un étranger par un Vénitien , la haute cour du roi était seule compétente 

 pour connaître le crime. 



