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V. La^glois, 



Passons maintenant à l'étude des privilèges des nations moins favorisées. Les Per- 

 sans, à ce que nous apprend Pégalotti , avaient obtenu en Arménie quelques facilités pour 

 s'y livrer au commerce ; seulement , comme ils n'avaient point d'établissements fixes dans 

 le royaume , ils payaient à l'entrée et à la sortie de la douane arménienne un droit fixe de 

 2 pour cent sur les marchandises. Les Siciliens n'obtinrent de privilèges que sous Léon V, 

 à la suite du mariage que ce prince contracta avec Constance , veuve de Henri II , roi de 

 Chypre, et fille de Frédéric II, roi de Sicile. A la demande de Frédéric, le roi Léon V oc- 

 troya, en 1331 , aux Siciliens un chrysobulle qui modifiait à leur avantage le tarif des 

 douanes arméniennes. Ainsi au lieu des 4 pour cent qu'ils étaient tenus de payer sur 

 les marchandises qu'ils importaient ou exportaient de la Cilicie , ils ne durent plus acquit- 

 ter que deux pour cent , plus un courtage de 1 pour cent. Léon V stipulait dans son pri- 

 vilège que les différends des Siciliens seraient jugés par la haute cour, ce qui prouve qu'ils 

 n'avaient point de baïle dans le royaume, ni d'établissements fixes. Pégalotti nous apprend 

 que , quelques années après , les Siciliens furent traités sur le pied des nations les plus fa- 

 vorisées, et qu'ils n'acquittaient plus qu'un droit de 1 pour cent, pour le péage des matiè- 

 res d'or et d'argent. 



Les Bardi , riche famille florentine , dont le commerce était immense et les richesses 

 considérables, avaient obtenu pour leur compagnie, en 1335, un chrysobulle du roi Léon V, 

 qui les exemptait de tous droits , ce qui assimilait cette société de marchands à une véri- 

 table puissance politique. A quoi tenait cette faveur? nous ne pouvons le savoir, car l'acte 

 original , qui devait donner les raisons de cette insigne distinction , est perdu , et ce que 

 nous savons du contenu se résume aux quelques lignes que Pégalotti lui a consacrées. 

 Sans doute les Bardi avaient prêté au roi de fortes sommes pour l'aider à refaire son tré- 

 sor , que les guerres avec les musulmans avaient épuisé , et en récompense de ce service, 

 Léon V leur avait concédé les plus grands privilèges commerciaux. 



Les relations commerciales des Provençaux et des Languedociens avec les Arméniens 

 sont attestées par beaucoup de monuments. Pégalotti cite principalement les villes de Nî- 

 mes et de Montpellier , comme ayant des rapports suivis avec la Cilicie. Mais ce ne fut 

 guère que sous le règne d'Ochin, en 1314, que les marchands du Languedoc obtinrent un 

 permis pour trafiquer dans le pays , moyennant un droit fixe de 2 pour cent sur les mar- 

 chandises. Deux chartes, conservées dans les archives municipales de Montpellier, prouvent 

 que le roi Ochin et son fils Léon V accordèrent aux gens de cette ville le droit de com- 

 merce en Arménie, aux mêmes conditions que les Catalans et la compagnie des Péruzzi de 

 Florence, tandis que les autres marchands, qui n'avaient point obtenu de privilèges spé- 

 ciaux , payaient le droit exorbitant de 4 pour cent sur toutes les marchandises. 



