40 



V. Langlois, 



d'autres nakharars , maîtres de bourgs et de villages , et enfin des gouverneurs d'un rang 

 inférieur à celui des précédents. Ces personnages , avec les officiers de la maison du roi, 

 composaient la noblesse héréditaire. Valarsace voulut aussi établir des différences parmi le 

 peuple : « Il enjoignit , dit Moïse , aux gens des villes de tenir un rang supérieur à celui 



des paysans ; aux paysans , d'honorer les citadins comme des supérieurs ; il établit 



encore bien d'autres institutions semblables. » 



Cette organisation dura jusqu'à la fin du IV e siècle de notre ère, époque à laquelle 

 l'Arménie , après des vicissitudes sans nombre et privée de ses rois , finit par tomber d'a- 

 bord entre les mains des Perses , qui eux - mêmes se virent enlever leur conquête par les 

 empereurs de Constantinople , et dès-lors , l'Arménie ne recouvra qu'à de rares intervalles 

 quelques périodes d'indépendance. 



En s'emparant de l'Arménie, les Perses établirent des gouverneurs auxquels ils don- 

 nèrent le nom de marzban 1 ), nom qui, dans la langue des dominateurs, servait à désigner 

 des chefs de marche, des gouverneurs de frontières. Ces marzbans étaient assistés dans le 

 conseil du gouvernement par des sbarabeds (и^ш^ши^ш) ou généraux , et des hazarabeds 

 {^шцшршщУт) , dont le titre , purement militaire dans l'origine , était devenu dans la suite 

 la représentation d'un pouvoir civil. 



Quand les Grecs eurent conquis une partie de l'Arménie, ils conservèrent aux gou- 

 verneurs arméniens, qu'avaient établis les Perses, leurs fonctions et leurs titres ; seulement 

 ils modifièrent le titre de marzban et le remplacèrent par ceux de curopalate et de patrice, 

 qui étaient les noms de fonctions importantes à hr cour de Byzance 2 ). Au VII e siècle, 

 un nouvel état de choses fut introduit dans le gouvernement de l'Arménie, par suite de la 

 conquête de ce pays par les Arabes. Les khalifes , en s'emparant de l'Arménie , la firent 

 administrer par des lieutenants, auxquels les Arméniens donnent le nom d'osdigans (пииф^ 

 Ifiub 3 ). Les princes bagratides , qui avaient obtenu des Arabes le gouvernement de 

 quelques cantons de l'Arménie , avaient reçu d'eux le titre pompeux de roi , bien qu'ils ne 

 fussent en réalité que de grands vassaux de l'empire arabe. Achod II avait été décoré du 

 titre de schah - en - schah , roi des rois' 1 ), qui le distinguait des autres petits princes ar- 

 méniens. Mais ce titre qui, dans la langue arménienne, est rendu par celui de u,^.uj 3 

 ujp^pajj 5 ) j n'était cependant pas reconnu par les Grecs , qui voyaient dans cette appellation 

 une atteinte aux droits de souveraineté qu'ils prétendaient avoir sur l'Arménie. Aussi dans 

 le formulaire de la chancellerie de Constantinople, que Constantin-Porphyrogénète a donné 

 dans son traité des Cérémonies 6 ),, nous trouvons le titre de roi des rois modifié en celui 

 de prince des princes "Açypv tôv <хрх°ѵт«ѵ. Mais ces titres n'étaient pas les seuls en usage 



1) Jean Catholicos , Hist. d'Arménie , passim. — 

 Etienne Assolig, Hist, univers. , passim. — Guiragos et 

 Vartan, Hist. passim. 



2) Codinus, De off. aul. Byz. , ch. II. — 'Const. Por- 

 phyrogeneta , De caeremoniis. 



3) Léonce le prêtre , Hist. des iuvas. arabes en Ar- 



ménie; Ed. du P. Chahnazarian, passim. — Jean Catholi- 

 cos, Hist., passim. 



4) Jean Catholicos , p. ,'319. — Matthieu d'Edesse, 

 Chron. (Ed. Dulaurier.), p. 370. 



5) Matthieu d'Edesse, ib. 



6) Liv. II, ch. 7. 



