44 



V. L A N G L О I S, 



méniens, possesseurs de forteresses, au nom de l'empire, se rallièrent peu-à-peu aux Rou- 

 péniens ; mais les barons de Lampron résistèrent aux obsessions de la cour de Sis , qui 

 cherchait à les faire rentrer dans l'obéissance. A la mort de Léon II , qui était parvenu à 

 dominer dans le pays et à établir sa suzeraineté sur les chefs arméniens , possesseurs de 

 forteresses, le seigneur de Lampron résistait encore, et ce ne fut que sous le règne d'Hé- 

 thoum I, que la fusion des deux familles s'établit d'une manière définitive. 



Les règnes des premiers successeurs de Roupën furent employés, on le voit, à lutter 

 contre les forces combinées des Grecs et des Arméniens, vassaux de l'empire. Pendant les 

 luttes, il n'était pas possible de créer un système régulier de gouvernement. Ce que les 

 Roupéniens avaient pu faire, c'était la conquête, et ils l'avaient accomplie ! Mais quand les 

 croisés eurent traversé la Cilicie, et que Léon II eut obtenu d'eux une protection qui avait 

 manqué à ses prédécesseurs , la cause de l'Arménie fut définitivement gagnée. Débarrassé 

 de la présence des Grecs , libre de toute inquiétude du côté de l'empire , trouvant une as- 

 sistance puissante chez les Franks, Léon résolut de fonder un royaume. A ce royaume, il 

 fallait une constitution, que 1 le roi d'Arménie établit, en faisant usage des anciennes lois de 

 la nation, des codes de Byzance et de la législation féodale, que les croisés avaient formulée 

 dans le livre de leurs Assises de Jérusalem. 



L'ancien système administratif de l'Arménie, tel que Moyse de Khorèn le décrit dans 

 son Histoire 5 ) , reçut de fréquentes modifications sous les successeurs de Valarsace et par- 

 ticulièrement sous le gouvernement des Sassanides , des Arabes , des Grecs et des Bagra- 

 tides. Malheureusement, les documents nous manquent sur ces variations, et nous ne sa- 

 vons pas précisément à quelles évolutions ce système était arrivé , à Г époque de la chute 

 du trône de Kakig II , le dernier monarque de la dynastie Bagratide. Les révolutions , les 

 différentes dominations étrangères , sans avoir entièrement anéanti les vieilles coutumes, 

 dont les Arméniens conservaient religieusement le souvenir, avaient cependant sur bien des 

 points porté atteinte à l'organisation primitive du royaume , et le clergé , seul dépositaire 

 des traditions du passé , avait le privilège de connaître et de conserver les anciennes lois 

 de l'Arménie. De tous les systèmes politiques par lesquels la race d'Haïg avait passé , ce- 

 lui qui avait prévalu chez elle était celui des Grecs , sous l'influence duquel les Armé- 

 niens se trouvaient encore soumis , lorsqu'ils émigrèrent en Cilicie ; or les Grecs avaient 

 subi, depuis longtemps déjà, l'influence de l'occident, par leur voisinage avec les états 

 féodaux de l'Europe. Ce ne fut donc point par une transition violente que les Arméniens, 

 mis en rapports avec les Franks, par suite des croisades, virent s'introduire au sein même 

 des institutions nationales du pays , de nouveaux éléments , et quelque étrange qu'ait pu 

 leur paraître l'introduction de lois et de coutumes nouvelles , d'appellations de dignités 

 étrangères , les modifications furent admises en principe , presque sans opposition , car el- 

 les n'attaquaient en rien le fond même de l'organisation sociale de la nation , et elles 



1) Liv. il , ch. 7. 



