L'Arménie sous les Roupéniens. — l re Partie. 45 



devaient avoir pour résultat de mettre les Arméniens au niveau des Franks de Syrie et 

 d'être compris par eux. 



Le royaume d'Arménie ressemblait en apparence , par sa constitution , aux états 

 chrétiens d'orient, et son organisation féodale différait peu de celle des Franks. Aussi aux 

 yeux des croisés et des occidentaux , l'Arménie formait , pour ainsi dire , comme un état 

 inhérent aux possessions de la chrétienté en Syrie, quoiqu'au fond il y eût des différences, 

 quant aux lois , aux institutions et surtout à la religion. Pour l'historien qui scrute , dans 

 ses moindres détails, la vie sociale d'un peuple, l'Arménie était un état à part, comme 

 l'était aussi la Géorgie, ayant son organisation particulière, seulement la foi chrétienne et ' 

 le contact des croisés avaient contribué à y faire pénétrer une empreinte assez sensible 

 de la féodalité de l'occident, qui au premier abord pouvait tromper l'observateur. Mais 

 malgré cette fausse apparence , qu'une étude approfondie ne tarde pas à faire disparaître 

 complètement , le fond de l'Arménie était toujours resté le même , avec son cachet orien- 

 tal, qu'on ne voit s'effacer, en partie du moins, qu'à l'époque des Lusignan, à la fin de 

 l'existence du royaume de Sis. 



Il ne faudrait pas croire que l'Arménie fût le seul état où la féodalité parvint à s'in- 

 troduire par suite du contact des Franks ; un phénomène semblable s'était manifesté, 

 presqu'à la même époque et dans les mêmes circonstances , en Sicile , lors de l'occupation 

 de l'île par les Normands. C'est ainsi que nous voyons, dans ce pays, l'homme du nord 

 emprunter à l'Arabe les arts, la civilisation, qui s'étaient réfugiés alors dans les cours de 

 Baghdad et du Kaire , tandis qu'il lui apportait, en échange, les coutumes féodales , aux- 

 quelles l'Arabe devait plier jusqu'à son langage. ') 



C'est aussi en vertu de cette loi d'emprunt et d'assimilation , que la féodalité s'éta- 

 blissait sur les ruines des institutions primitives, établies sur la personnalité. Il est évident 

 que lors de l'invasion de la Cilicie par les Arméniens , qui s'approprièrent le sol qu'ils ve- 

 naient d'occuper par droit de conquête , cette appropriation dut naturellement rendre ter- 

 ritorial ce qui n'était que personnel auparavant. Ainsi le même fait qui s'était produit lors 

 de. l'invasion des Arméniens, au pied de PArarat, dans les premiers siècles de leur his- 

 toire, et qui se manifesta de même en Europe, après les invasions, se reproduisit en Cili- 

 cie, aux croisades. Les vieilles lois germaniques, fondées sur la personnalité , tombèrent en 

 désuétude et cédèrent la place à d'autres lois, qui, pour n'être pas écrites, n'en furent ni 

 moins impérieuses , ni moins durables , parce qu'elles avaient leurs racines dans le fond 

 même de la société. 2 ) 



En prenant le gouvernement de la Cilicie , que Roupên II avait quitté par son ab- 

 dication, Léon II, son frère, confirma aux barons, maîtres de forteresses et de villages, la 

 possession de leurs châteaux et leur donna même des terres en fiefs subordonnés à sa su- 



1) Journal asiatique , 1845. Lettre sur les diplômes | 2) Guérard, Cartulaire de S. -Père de Chartres, Intro- 

 arabes, conservés en Sicile, par N. des Vergers. j duction, p. 97 



