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V. Langlojs, 



§ 3. Du clergé et des domaines ecclésiastiques. 



A l'époque de la domination des rois Roupéniens de la Cilicie, plusieurs de ces prin- 

 ces , redoutant les attaques des sultans d'Egypte, déjà fatales aux colonies latines de la 

 Syrie, implorèrent l'appui des papes, même lorsque l'ardeur pour les croisades fut éteinte, 

 et firent acte d'adhésion au Saint-Siège. Mais ces tentatives de rapprochement n'eurent pas 

 de résultats durables , et les Arméniens, sans avoir contre les Latins cette répulsion qu'ils 

 entretenaient à l'égard des Grecs , persistèrent dans leur communion séparée. Deux ten- 

 dances partageaient alors l'Arménie : ceux qui habitaient la Cilicie , dans le voisinage des 

 croisés, s'attachaient à les imiter en tout, moeurs, coutumes, langages, institutions cheva- 

 leresques , hiérarchie féodale et jusqu'aux cérémonies du culte. Le représentant de cette 

 tendance était St. Nersès de Lampron. Dans ses écrits , qui contiennent une curieuse pein- 

 ture de la société franke, aux croisades , il ne manque jamais de glorifier les latins , même 

 au détriment de ses compatriotes. Ce parti est celui qu'on pourrait appeler des Arméniens 

 occidentaux. Dans les provinces de l'est régnait un ordre d'idées tout contraire : là était 

 le foyer d'une résistance très vive contre la substitution des dogmes et des usages des la- 

 tins aux usages et aux dogmes nationaux. St. Nersès, accusé de favoriser ces innovations, 

 fut forcé de se justifier auprès de Léon II , par une longue apologie, qui est parvenue jus- 

 qu'à nous. Ces deux points de vue opposés subsistent encore de nos jours : l'un qui fait 

 pencher les Arméniens vers l'église latine , ce sont les Arméniens-Unis , et l'autre qui en- 

 traîne le reste de la nation vers l'église nationale , dont le siège est à Edchmiadzin , ce 

 sont les Arméniens Grégoriens 1 ). Nous n'entrerons pas dans le détail des luttes et des 

 querelles religieuses des Arméniens , et nous nous bornons à examiner l'organisation de 

 l'église d'Arménie sous les Roupéniens , la hiérarchie du clergé et les possessions qu'il 

 avait dans la Cilicie. Chefs de la religion , les patriarches ou catholicos , établis d'abord à 

 Romgla, puis ensuite à Sis, avaient un pouvoir et un ascendant puissant sur les rois et sur 

 le peuple. Admis dans les conseils du roi , revêtus de charges considérables , les prélats 

 étaient investis d'une autorité très grande , et le clergé , à lui seul , formait un des plus 

 grands ordres de l'état. Grâce à cette puissance , il était à la tête de richesses immenses 

 et de domaines importants. Les rois d'Arménie se plaisaient à fonder des monastères , et 

 même ils avaient donné au clergé la seigneurie de villes et de châteaux. Sempad , dans le 

 dénombrement qu'il fait des seigneurs laïcs et ecclésiastiques qui assistèrent au couronne- 

 ment de Léon II , nous donne les noms des membres du haut clergé arménien et la liste 

 de leurs possessions 2 ). L'autorité spirituelle du patriarche s'étendait sur tous les évêchés, 

 les abbayes et les églises du royaume. Après le catholicos , venaient l'archevêque de Sis, 

 abbé de Trazarg , seigneur de beaucoup de villes et de villages ; l'archevêque de Mames- 

 dia , seigneur et abbé du couvent d' Arkagaghnin ; l'archevêque d'Anazarbe , seigneur et 



1) Revue des deux mondes (avril , 1854): La société I 2) Pour les époques postérieures, voir Galanus, Con- 

 arménienne, par E. Dulaurier. | ciliatio eccl. rom., p. 500 et suiv. 



