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V. Langlois, 



Les Génois et les Vénitiens firent successivement avec les rois d'Arménie, surtout au 

 XIV e siècle , des traités , en vertu desquels les anciens privilèges étaient renouvelés et 

 considérablement augmentés , par une suite de clauses extrêmement favorables au déve- 

 loppement de leur commerce. Les deux puissances avaient obtenu que leurs marchands 

 ne se borneraient plus à apporter leurs marchandises en Arménie pour y faire des échanges 

 ou pour les diriger vers des points plus éloignés, mais qu'ils pourraient désormais se livrer 

 sans entraves à la culture de la vigne, de l'olivier, du mûrier, et débiter les fruits provenant 

 de cette culture. Les Génois s'étaient adonnés surtout à ce genre ^d'industrie , qui leur 

 rapportait d'immenses bénéfices. Quant aux Vénitiens, leur genre de commerce était tout 

 différent; ils avaient obtenu le droit d'établir des hôtelleries, des tavernes, des tanneries, 

 de monter des métiers, de construire des forges et d'exploiter les mines 1 ). Déjà le com- 

 merce des métaux avait pris une grande extension en Orient, et cette branche d'industrie 

 était devenue pour les Vénitiens extrêmement lucrative. Marin, qui a écrit l'histoire du 

 commerce de Venise 2 ), nous apprend que les Vénitiens faisaient en grand, dans l'Arménie, 

 le commerce de l'or et de l'argent, et qu'ils en obtenaient des résultats très satisfaisants. 

 En outre, les Vénitiens bénéficiaient sur le retour du numéraire blanc en Arménie, et ils 

 fournissaient le pays en monnaies d'or et d'argent; c'est ce qui explique pourquoi les 

 monnaies arméniennes, frappées dans les deux métaux, sont rares, tandis qu'on trouve en- 

 core en Cilicie de grandes quantités de sequins et de pièces d'argent de Venise. 



Il résulte de tout ceci que, bien qu'une rivalité se fût manifestée de bonne heure 

 entre les Vénitiens et les Génois , cette rivalité était moins due à la concurrence qu'à la 

 jalousie. En se livrant à des opérations différentes, les Vénitiens et les Génois n'avaient 

 pas les mêmes intérêts à surveiller, et leurs querelles venaient seulement du plus ou du 

 moins de richesses qu'ils pouvaient amasser dans le pays. De plus, les vieilles rivalités avaient 

 leur source dans la prépondérance que Venise prétendait avoir sur Gênes et dans les entraves 

 qu'elle mettait au commerce de cette dernière, en accaparant à son profit toutes les facili- 

 tés qu'elle pouvait obtenir des puissances de l'orient pour son commerce. La mer Noire, 

 mer vénitienne, pour ainsi dire, ne supportait pas la présence de galères génoises. L'em- 

 pire grec avait donné à Venise le privilège exclusif de trafiquer dans les ports du Pont- 

 Euxin, d'y établir des comptoirs, et les diplômes des empereurs aux Vénitiens sont encore 

 là pour attester les concessions immenses que Byzance avait faites à la sérénissime répu- 

 blique 3 ). Si la mer Noire était principalement sillonnée par les galères de Venise, le golfe 

 d'Issus , que l'on appelait la mer d'Arménie , était également fréquenté par les vaisseaux 

 de Gênes et de Venise. Les privilèges accordés aux deux républiques étaient à peu de 



1) Avant l'occupation de la Cilicie par les Arméniens, 

 le commerce était aux mains des Grecs. Dans les inscrip- 

 tions des tombeaux byzantins de Gorigos, que j'ai publiées 

 dans mon Recueil d'inscriptions de la Cilicie, p. 40 à 52, 

 on voit plusieurs pierres épigraphiques qui rappellent 



les noms de gens de métier, tels que des taverniers, des 

 selliers, des teiuturiers en pourpre, des potiers, etc. 



2) Marin, Hist. du commerce de Venise, t. IV p. 163. 



3) Marin, t. III p. 28, 51. 



