2 ERNST SCJIEKING, 



Zur Zeit der Jubelfeier des liuudertjälirigen Bestehens unserer 

 Universität wurde die Errichtung der Magnetischen Observatorien in 

 den Englischen Colonieen vorbereitet; ein Unternehmen, welches durch 

 die umfangreiche Veröffentlichung der ungezählten Beobachtungen einzig 

 in ihrer Art dasteht und einer vollständigeren, freilich auch sehr mühe- 

 vollen, Bearbeitung noch bedeutungsvolle iicsultate verspricht. 



Auch gegenwärtig wird das ötfentliclie Interesse für erdmagne- 

 tische Untersuchungen wieder lebhafter, wie aus den Berathungen des 

 Römischen Parlamentes im März dieses Jahres über die Gründung eines 

 magnetischen Observatoriums in Italien hervorgeht, für welclies der Name 

 CASSiNi-Observatorium in Vorschlag gebracht ist zur Erinnerung an den 

 grossen Astronomen , welcher vor hundert Jahren ausgedehnte Unter- 

 suchungen über die jährlichen Variationen der horizontalen Richtung 

 der erdmagnetischen Kraft anstellte. 



Die mehrfachen Vergleichs -Punkte , welche für die allgemeinere 

 Betheiligung an der Thätigkeit in diesem wissenschaftlichen Gebiete 

 zwischen der Jetztzeit und der Zeit des letzten Jubiläums besteht, ruft 

 das Interesse hervor, die persönliche Stellung kennen zu lernen, welche 

 Gauss, Alexander von Humboldt und ihre Freunde zu jener Thätigkeit 

 einnahmen. 



Die Beziehungen, in welche Humboldt zu Gauss trat, knüpften 

 an Personen, Sachen und Untersuchungs- Gebiete sich für Humboldt 

 schon in der Zeit seines ersten hiesigen Aufenthaltes , also vor etwa 

 hundert Jahren an. Wir erfahren dieses am besten durch die beiden 

 inhaltsreichsten Briefe, welche aus Hümboldt's Studienzeit in Göttingen 

 von ihm noch erhalten sind. 



Bei dem Lesen der HuMBOLDT'schen Briefe müssen wir uns seine 

 Character-Eigenthümlichkeiten vergegenwärtigen. Unvorbereitet"^ gelesen 

 erhält man davon leicht einen entsprechenden Eindruck, wie ihn Schiller 

 zu Anfange seiner Bekanntschaft mit Alexander von Humboldt in Bezug 

 auf dessen Persönlichkeit in sich aufnahm. Schiller schreibt seine 

 harte und gewiss ungerechte Beurtheilung am 6. August 1797 seinem 

 Freunde Körner, aber dieser erkannte sehr wohl die grosse Begabung 



