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Ja forme des pétales et des étamines , et leur position respective, la 

 disposition du disque, enfin l'organisation de l'ovaire, la position et 

 le nombre des ovules, la structure de la. graine, ne sont sujets qu'à 

 des modifications d'une importance très-secondaire . et qui ne chan- 

 gent rien au plan général de l'organisation de ces végétaux. 



Il nous reste maintenant à examiner quelles sont les familles avec 

 lesquelles les Rhamnées ont le plus d'affiuité. 



Si l'on admet le principe que l'insertion des étamines est le carac- 

 tère le plus important pour fixer les affinités , et par conséquent !a 

 base de la classification naturelle , on verra que , parmi les polypé- 

 tales périgynes , il n'y a que les Rosacées avec lesquelles les Rham- 

 nées aient quelque analogie. Ce serait particulièrement le groupe 

 des Pomaeées, qui s'en rapprocherait le plus par son ovaire à 

 logesen nombre déterminé, par ses ovules ascendans, le plus souvent 

 au nombre de deux, enfin par ses feuilles simples présentant des 

 stipules à leur ba.^e. Mais le nombre et la position des étamines et la 

 structure de la graine les en éloignent beaucoup. D'un autre côté, si 

 l'on fait abstraction de l'insertion , on trouve beaucoup de carac- 

 tères communs à cette fatrille et à celle des Butlnériacées. M. Brown 

 a déjà fait remarquer cette affinité (1) ; en effet, la préfloraison du 

 calice , la forme des pétales , la position des étamines devant ces pé- 

 tales , la structure de 1 ovaire dans plusieurs des points les plus im- 

 portans , celle de la graine, sont presque les mêmes. Ces deux familles 

 diffèrent principalement (surtout si l'on compare les Rhamnées avec 

 la section des Lasiopetalées ) par les étamines extrorses dans les 

 Buttnériacées , presque toujours introrses dans les Rhamnées , par 

 l'absence du disque , et par suite , par l'insertion hypogyne dans les 

 premières ; enfin par les ovules au nombre de deux, et quelquefois 

 en plus grand nombre dans chacune des loges de l'ovaire des Buttné- 

 riacées, toujours solitaires, au contraire , dans les Rhamnées. 



(1) Gênerais Remarks on the botany of terra australis, p. 22, 



