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enfin , toutes les deux se changent en aiguillons , et dans ce cas pres- 

 que toujours ceux qui sont du côté du rameau qui correspond à la 

 surface supérieure des feuilles , sont droits et longs, dressés ou per- 

 pendiculaires , tandis que ceux du côté opposé sont plus courts et 

 recourbés vers la base (1). 



En général ces aiguillons, très-faibles et très-petits sur les jeunes 

 pousses, ne prennent leur développement complet et n'acquièrent 

 cette force qui en forme des armes redoutables, que sur les rameaux 

 de l'année précédente ou du moins après la floraison. 



On voit que les épines dont sont armées beaucoup de plantes de 

 cette famille ont deux origines très-différenle.> ; ce sont tantôt des 

 rameaux avortés et tantôt des stipules qui ont acquis un développe- 

 ment particulier. 



Inflorescence. La disposition des fleurs est tellement variée dans 

 cette famille qu'il est difficile de la bien faire connaître d'une 

 manière générale ; dans toutes ces plantes cependant c'est une inflo- 

 rescence générale , indéterminée ou indéfinie, composée d'inflores- 

 cences partielles, axillaires, définies ou quelquefois elles-mêmes 

 indéfinies (2). 



(1) Jamais je n'ai vu les, deux aiguillons également droits ou également cour- 

 bés; l'un est toujours plus long et plus droit, l'autre plus court et plus courbé. 

 Ainsi l'expression employée dans les phrases caractéristiques de plusieurs espè- 

 ces, aculeis geminis îectis, ou geminis recurvis, me paraît inexacte, du moius dans 

 tous les cas que j'ai pu vérifier. 



(2) Voyez, pour l'explication de ces diverses expressions, l'intéressant mé- 

 moire de M. Itœper sur l'inflorescence, dont nous allons cependant rappeler ici 

 les principaux résultais. Sous le nom d'inflorescence définie ou déterminée , 

 M. Rceper comprend celles dans lesquelles la tige ou le rameau principal est 

 terminé par une fleur, accompagnée d'autres fleurs naissant des aisselles des 

 feuilles inférieures alternes ou opposées; ce qui donne naissance aux inflores- 

 cences en cymes et glomerules , ou en fascicules. Dans ces modes d'inflorescence 

 c'est toujours la fleur centrale ou terminale qui s'épanouit la première , les fleurs 



