Le moment actuel peut sembler mal choisi pour parler de l'influence de la science 

 économique sur la vie politique en Europe. Ceux qui dressent les budgets européens ont à 

 se guider bien plus sur les théories de la balistique et de l'art de la guerre que sur les 

 oeuvres d'Adam Smith et de ses continuateurs. La paix actuelle même n'est qu'une courte 

 trêve employée à des réformes militaires, au-delà desquelles on voit poindre de grandes et 

 menaçantes questions qui, d'après la conviction des peuples les plus civilisés de l'Europe, 

 ne peuvent être résolues autrement que les armes à la main, en fermant l'oreille aux voeux 

 formulés par les sciences de la paix. 



Mais nous, qui avons vu avec étonnement dans les derniers événements militaires les 

 victoires rapides dues aux engins de destruction perfectionnés, n'avons-nous pas également vu se 

 réaliser dans le domaine des finances des victoires plus étonnantes encore dont on est redevable 

 aux instruments de la prospérité publique, aux éléments de la paix? N'avons-nous pas vu 

 la lutte longue et opiniâtre de ces éléments avec ceux de la guerre, et n'est-ce pas à cette 

 lutte que nous devons une trêve pendant laquelle les nations, — comme si elles mettaient 

 en oubli et les inventions destructives, et leurs antagonismes nationaux et politiques, — 

 étaleront, à l'envi les unes des autres, les produits des travaux de la paix, comme té- 

 moignage de leurs mutuels progrès, en participant, dans l'une des places fortes de la politi- 

 que européenne, à une de ces fêtes universelles de l'industrie qui ne sont devenues possibles 

 qu'au dix-neuvième siècle? 



Le bruit des événements militaires accomplis et des conflits pressentis, qui ont absorbé 

 l'attention de la presse et du public; les délibérations des hommes d'État de tous les pays 

 de l'Europe sur les réformes à apporter dans le système d'armement pour l'attaque et la 

 défense, et par dessus tout le grondement du grand orage qui s'avance de l'Orient, — telles 

 sont les préoccupations qui menacent d'étouffer les questions relatives au développement 

 intérieur des nations ; questions qui, il n'y a pas très-longtemps encore, dominaient exclusive- 

 ment les esprits. Cependant, malgré l'étourdissement produit par les rumeurs belliqueuses, 

 ces questions ne disparaissent pas et la civilisation moderne poursuit son oeuvre. Malgré 

 les dispositions hostiles qui semblent régner entre les différents États, il s'opère entre 

 les peuples de l'Europe un rapprochement qui était impossible à toute autre époque de 



Mémoires de l'Acad. Imp. des Sciences, VXIme Série. j 



