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W. Besobeasop, 



soudre entre l'État et ses contribuables. Avant que cette solution n'eût pu s'effectuer et en vue 

 du développement énorme que la guerre pouvait prendre, les conditions du crédit couraient 

 la chance de devenir défavorables à la Prusse: déjà à plusieurs reprises le gouvernement 

 avait échoué dans des opérations financières tentées sans l'assentiment des contribuables. 

 Pour ce qui concerne l'Italie , les ressources de la nation comme celles du trésor s'y trou- 

 vaient épuisées bien avant que des défaites eussent été essuyées sur le champ de bataille. 

 Quiconque connaissait la situation financière et économique de l'Italie antérieurement aux 

 hostilités était à même de prévoir l'issue probable de la guerre dans laquelle le pays 

 s'engageait, et les prédictions n'ont pas manqué pour annoncer cette issue. Elles n'önt 

 malheureusement pas été écoutées, par cette raison que dans la solution des questions po- 

 litiques, partout encore, la masse du public se confie bien plus aux entraînements de la pas- 

 sion, à l'enthousiasme qui s'attache à une idée favorite, qu'elle n'ajoute foi au froid calcul 

 des chiffres, à l'action immuable des forces économiques, et à l'infaillibilité de l'arithméti- 

 que établissant le bilan financier du pays 1 ). Si même l'Italie a eu la possibilité d'entrer en 

 lutte, ce n'est que grâce à l'abnégatiou d'un peuple qui, pour être nu et affamé, n'en 

 était pas moins prêt à se jeter dans la mêlée à la suite du gouvernement. Une autre 

 puissance, profondément blessée dans sa grandeur militaire, a été obligée de mettre un 

 frein aux élans de l'amour - propre national non seulement pour attendre l'achèvement 

 d'armements nouveaux, mais aussi pour se donner le temps d'augmenter ses ressources 

 financières et surtout de constater dans quelle mesure les contribuables, qui supporteraient 

 la charge des frais de guerre, se montreraient disposés à y concourir. Enfin, toutes les 

 puissances belligérantes et toutes celles qui aspiraient à faire la guerre, ont dû, comme cela 

 arrive toujours dans les affaires générales du continent, consulter cette fois encore l'avis 

 d'une puissance qui non seulement n'a pas augmenté ses armements à cette époque, mais 

 qui n'avait pas même montré la moindre propension à prendre part à la guerre. L'in- 

 tervention de cette puissance dans les conflits européens est accompagnée de difficultés et 

 de sacrifices considérables, et cependant ses avis pèsent d'un grand poids dans la balance 

 de l'Europe, vu qu'elle est en possession d'une force financière qui n'a pas son égale sur le 

 globe. Déplus, cette force n'est pas simplement facultative, mais réellement efficace et 

 toujours disponible pour le service de l'État, — bien que dans ce pays le trésor public s'ali- 

 mente exclusivement de l'impôt, bien que depuis longtemps il n'y existe plus de domaines 

 relevant du fisc ou du gouvernement, et bien que ceux qui y gouvernent soient mis dans l'im- 

 puissance de dépenser arbitrairement le moindre denier tiré du trésor public. La cause doit en 

 être cherchée en ce que dans le Royaume-Uni la richesse publique, source de l'impôt, constitue 

 un fonds inépuisable ; comme aussi dans ce fait que ceux qui y gèrent le trésor public sont placés 

 de manière à ne pouvoir jamais avoir d'autre volonté que celle des contribuables, et qu'en matière 

 de politique extérieure jamais il ne peut s'y produire entre les gouvernants et les gouvernés 



1) On trouve de curieux renseignements sur le désordre des finances et de la situation économique de l'Italie avant 

 la guerre dans la Camera di Commercio; un extrait de cet article a paru dans l'Économiste Belge, 1866, n. 11. 



