De l'influence de la science écon. sue la vie polit, de l'Eueope modeene. 25 



Mollien a eue sur les affaires, du temps de l'empire. Et il est à remarquer, que l'attachement de 

 Napoléon à Mollien, manifesté par la ferme résolution de l'empereur de garder absolument à 

 son service le ministre qu'il considérait si fort, ne dérivait aucunement d'anciennes relations 

 quelconques, de famille ou d'amitié. Nuls rapports de ce genre n'avaient jamais existé entre 

 eux. Ils n'apprirent à se connaître que lorsque le courant des affaires publiques les eut 

 rapprochés. Comme nous l'avons déjà indiqué, il n'y avait, en dehors de ces affaires mêmes, 

 pas le moindre lien de sympathie qui pût les unir. Constamment Napoléon rappelait avec 

 franchise à Mollien qu'il le classait parmi les gens qui lui étaient le plus antipathiques, c'est 

 à dire au nombre des idéologues. Cet attachement que l'empereur portait à son ministre 

 n'exprimait - il point, dès lors, ce respect involontaire que la supériorité morale inspire, et 

 que les hommes affectent si souvent de dissimuler sous des dehors méprisants et sous des 

 allures rendues d'autant plus dédaigneuses qu'est plus profondément ressenti l'ascendant de 

 la supériorité d'autrui. D'un autre côté, l'attachement que le souverain avait pour l'homme 

 d'État et le zèle avec lequel ce dernier servait Napoléon prenaient aussi leur source dans 

 le dévouement sans bornes de Mollien à la personne de l'empereur. Ce dévouement s'alliait 

 chez Mollien, de la façon la plus extraordinaire, à un enthousiasme ardent pour le génie du 

 souverain et au jugement le plus froidement impartial sur ses défauts et ses fautes. 



S'il posséda sans restriction l'estime de l'empereur, Mollien ne parvint jamais cepen- 

 dant à obtenir de lui ni appui, ni concours au profit de la réalisation de ses vues financières. 

 On peut dire qu'au fond Napoléon ne secondait d'aucune autre manière son ministre, que 

 seulement en maintenant l'ordre matériel et la sécurité des biens et des personnes, ébranlés 

 par la révolution française et qui sont les conditions premières, indispensables de toute éco- 

 nomie publique; cette garantie, il est vrai, Napoléon la lui assurait dans la plus large me- 

 sure. En outre, Mollien rencontra en Napoléon une ardeur au travail que rien ne pouvait 

 lasser; une inaltérable passion à étudier ses rapports et ses calculs interminables, que 

 l'empereur ne trouvait pourtant jamais suffisamment détaillés: un empressement constam- 

 ment soutenu à lire, — même dans la solitude de sa tente, même peu d'heures avant de 

 livrer bataille, — les gros cahiers bourrés d'objections et de chiffres que lui envoyait 

 Mollien, lorsqu'il avait à combattre des vues de Napoléon qui le contrariaient. Le grand ca- 

 pitaine était, comme on sait, infatigable aux affaires et mettait à travailler de sa personne 

 avec les ministres des départements civils tout autant ardeur, qu'à discuter ses plans stra- 

 tégiques. Il est même difficile de décider sur ce qui lui plaisait davantage, ou du champ 

 de bataille, ou de ce ces «revues des affaires intérieures», comme il appelait ses travails avec 

 les ministres. Tout cela, sans doute, constitue autant de conditions éminemment favorables 

 pour faire fructifier les labeurs d'un chef ministériel; mais pour le reste, dans l'oeuvre ac- 

 complie, l'honneur de l'exécution revient entièrement à Mollien, qui d'ailleurs n'a eu que des 

 luttes à soutenir. On doit remarquer que, par un effet de sa modestie excessive et de 

 son attachement enthousiaste à Napoléon, Mollien attribuait à l'empereur le mérite de bon 

 nombre de dispositions financières qui pourtant émanaient de sa propre initiative. Il parle 



Mémoires de l'Acad. Imp des sciences. Yllme Série. 4 



