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W. Besobe asof, 



surtout besoin de sentir la main du monarque Croyez-moi, j'ai de bonnes raisons pour 



ne pas m'endormir sur ce siège; je connais la nation française ; elle me sait gré de mes lon- 

 gues veilles ....» En parlant de la sorte, Napoléon indiquait, combien l'intervention con- 

 tinue de la volonté personnelle du souverain dans le fonctionnement de la machine gouverne- 

 mentale lui paraissait indispensable. En pareille occasion il s'émerveillait de ce que Mollien 

 pût lui-même se résigner à se désister volontairement de la prérogative la plus importante 

 attachée à ses fonctions, — celle de tenir constamment en laisse tous les ministres, s'il 

 se réservait la faculté de leur répartir les fonds de l'État, comme il l'entendait. Forcé de 

 reconnaître que l'empereur était incorrigible sur ce point, Mollien se décida à remédier au 

 mal en présentant continuellement à Napoléon le bilan du Trésor. 



Des efforts énergiques durent aussi être dirigés par Mollien vers le but de réagir 

 contre les tendances systématiques à des mesures artificielles sous forme de subventions 

 diverses et d'avances extraordinaires en faveur de commerçants et d'industriels en faillite. 

 Ces subventions, — comme l'allocation par exemple, sur les fonds du Trésor ou de la Caisse 

 impériale de l'extraordinaire, de secours attribués à l'entretien des ouvriers dans les 

 fabriques exploitées en perte, depuis que tout débouché était fermé à leurs produits, — ces 

 subventions devaient, Napoléon se l'imaginait du moins, cicatriser les blessures faites à 

 l'industrie par le système continental. De semblables illusions étaient certainement tout 

 aussi singulières, que celles qui se rattachaient aux moyens artificiels employés pour soutenir 

 les cours à la Bourse. On n'en finirait pas, si l'on voulait énumérer toutes les mesures anti- 

 économiques auxquelles Napoléon avait recours et que Mollien ne parvenait pas toujours à 

 empêcher. Telle fut la loi contre l'usure. Napoléon, en la proposant au conseil d'État, ne se 

 gêna pas pour se moquer en présence de Mollien de l'opinion des idéologues (les économistes) 

 qui condamnent les dispositions législatives de ce genre. Mollien refusa d'assister à la séance 

 du conseil, dans laquelle cette loi devait être examinée, et très-souvent il en a agi de la sorte. Les 

 dissentiments entre l'empereur et le ministre prirent parfois un caractère plus grave encore : 

 Mollien offrit à plusieurs reprises sa démission, dont l'idée ne l'abandonna du reste jamais. 



Indépendamment des difficultés que les tendances générales de la politique impériale 

 créaient à Mollien, il s'en présentait constamment de nouvelles, suscitées par les projets qui 

 germaient sans cesse dans l'esprit de Napoléon comme dans son entourage. Ces projets 

 patronaient des mesures financières irréfléchies et funestes, et si la réalisation en fut 

 épargnée au pays, ce n'a été uniquement que grâce à la fermeté de Mollien. Ainsi en 1807, 

 sur la foi d'un faux bruit qui annonçait une confiscation faite en Angleterre de fonds publics 

 anglais appartenant à des sujets français, Napoléon voulut qu'on opérât la saisie des fonds dûs 

 aux détenteurs anglais de titres de rente inscrits au grand - livre. Hostile au système des 

 représailles et des dommages à infliger aux particuliers qui sont sujets de belligérants, 

 Mollien arrêta Napoléon dans l'exécution de cette mesure. Il est à remarquer que, de- 

 vançant son temps, le disciple d'Adam Smith prêchait déjà à cette époque la solidarité 

 mutuelle des peuples en ce qui concerne les intérêts économiques, et ce principe — que 



