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W. Besobeasof, 



formés dans le but de fonder la monarchie universelle. Le projet de cette campagne donna 

 lieu à une nouvelle collision entre Napoléon et Mollien, et ce fut la dernière. Mollien eut le 

 mérite, très-considérable et très -digne qu'on en conserve le souvenir, d'avoir prévu de 

 prime-abord que l'issue de la guerre projetée serait fatale à la France. Cette perspicacité, 

 tout le monde s'accordera avec nous pour la trouver fort remarquable. Même jusqu'à cette 

 heure, quoique l'Occident connaisse déjà la Russie plus près, de beaucoup, qu'il ne la connaissait 

 au commencement du XIX e siècle, des tendances se font jour pour arriver à démolir la puis- 

 sance politique de ce pays et pour le refouler hors des confins de l'Europe civilisée. Mainte- 

 nant, comme avant, on rencontre chez nos voisins de l'Occident quantité d'esprits éclairés aux- 

 quels les tendances de ce genre ne paraissent nullement insensées. Dès lors ne devons-nous 

 pas, mettant de côté tout sentiment d'amour - propre national, admirer en toute justice la 

 pénétration avec laquelle Mollien s'est rendu compte des résultats inévitables de la campagne 

 de 1812? Sans doute, il fut impuissant à détourner Napoléon de la détermination que celui-ci 

 avait prise — «de faire un dernier effort pour assurer sa domination sur le continent, de 

 Madrid à Moscou». Qui donc aurait pu arrêter, dans l'accomplissement de ses destinées, le 

 plus grand capitaine des temps modernes? Mais pour se dégager de toute responsabilité morale 

 vis-à-vis de la postérité, Mollien a exposé en 1811, dans une notice séparée, les raisons qui 

 le portaient à estimer impraticable une campagne entreprise contre la Russie. Ce curieux 

 document qu'il a annexé à ses Mémoires*), dénote chez Mollien une justesse et une pro- 

 fondeur de vues extraordinaires, tant en politique qu'en histoire. On en trouve une preuve 

 dans l'appréciation sagace qu'il y fait de la grandeur politique et du rôle historique échus 

 à la Russie. Il n'abdique, certes, nullement en se prononçant ainsi son caractère de bon 

 Français, et la puissance croissante de la Russie ne laisse pas que de lui inspirer quelque 

 effroi. On ne pouvait attendre, ni on ne saurait désirer une autre façon de voir de la part 

 d'un patriote aussi ardent que l'était Mollien, et la nuance toute patriotique que revêtent 

 les jugements portés par lui sur notre propre nation rehausse d'autant plus la valeur et 

 l'indépendances de ses appréciations. Sous ce rapport, ce qu'il énonce au sujet de la Po- 

 logne a droit à une attention particulière. En mentionnant la combinaison qui consis- 

 tait à vouloir transformer ce pays en un État indépendant, destiné à servir de rempart à 

 l'Europe occidentale contre la Russie, Mollien démontre combien un semblable projet serait 

 illusoire et impossible à réaliser, et l'on sait que ce projet entrait alors aussi dans les calculs 

 des ennemis de la nation russe. L'auteur insiste sur ce qui rend la Pologne impropre à con- 

 stituer un corps politique: sur l'asservissement auquel dans ce pays certaines classes privilé- 

 giées avaient assujéti les autres classes; sur l'impossibilité de détacher de la Russie des pro- 

 vinces complètement russes pour les annexer à la Pologne, et sur d'autres considérations sem- 

 blables. Nous citons ces paroles remarquables: «La liberté du pays (de la Pologne) pouvait elle 

 avoir des garanties là où la population n'avait rien à conserver, ni à défendre, parce qu'elle 



1) V. les Mémoires d'un ministre du Trésor public, T. III, Note sur la Bussie. 



