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W. Besobeasof, 



travaux occupent une place des plus marquantes parmi ceux qui de nos jours ont contribué 

 à faire avancer la théorie des questions économiques et financières. On sait quelle a été la 

 portée pratique de ces travaux, par les résultats brillants que l'application des principes 

 scientifiques à l'économie publique et à la législation a fait obtenir en Prusse. 



Sur un autre point de l'Europe, l'époque contemporaine nous montre une seconde oeuvre 

 de régénération nationale, — accomplie par un peuple dont les pas vers l'affranchissement 

 politique et vers l'unification ont été, cette fois encore, dirigés par un homme, qui aux tra- 

 vaux de sa vie publique avait préludé par des études entièrement vouées à la science des 

 économistes. Avant que de devenir ministre de l'agriculture et du commerce du royaume de 

 Sardaigne, puis ministre des finances, premier ministre et enfin promoteur de la régénéra- 

 tion de l'Italie, le comte de Cavour était déjà connu dans le monde scientifique par ses 

 ouvrages d'économie politique 1 ). D'abord et jusqu'en 1848 les sévérités que la presse 

 subissait en Italie l'obligèrent à publier dans des journaux étrangers ses écrits, qui parurent 

 rédigés en français. Ayant commencé de bonne heure à s'occuper de la science économique 

 il en approfondit l'étude pendant un long séjour qu'il fit en Angleterre (jusqu'en 1842). 

 C'est en étudiant ce pays et les oeuvres d'Adam Smith qu'il compléta son éducation politi- 

 que et qu'il se fit des convictions, qui exercèrent depuis un empire prépondérant sur ses 

 tendances et sur ses vues politiques. Rentré en Italie, Cavour, comme simple particulier, 

 s'essaya aux affaires d'intérêt général en fondant une société d'agriculture (società agra- 

 ria), qui se constitua plus tard en un centre politique et fonctionna sur la base des questions 

 économiques. Les publications de cette société furent utilisées par Cavour qui s'en servit 

 pour répandre dans le public de saines idées tant politiques qu'économiques, et de la sorte 

 il se prépara un terrain propre à servir à son action personnelle comme à établir des voies 

 vers la régénération de l'Italie, à laquelle il aspirait déjà. Plus tard il continua son oeuvre 

 en publiant un journal, le Bisorgimento. Il eut pour collaborateur Balbo, aussi un des 

 publicistes éminents de l'Italie. 



La carrière politique du comte de Cavour, dans laquelle il débuta par son discours sur 

 les finances prononcé au parlement le 2 juillet 1850, mérite que l'histoire contemporaine 

 lui consacre un chapitre à part, car cet homme d'État a réussi à concentrer autour de lui 

 les fils de toutes les questions devenues le mobile de la politique européenne. Rien ne sau- 

 rait être plus instructif dans l'histoire de la science économique que cette influence de la 

 doctrine, transformée en principe régulateur et stimulant d'une action politique aussi con- 

 sidérable. Dans tout le cours de son étonnante carrière, bien qu'il ait dû recourir au 



prussiens, et publie les travaux les plus remarquables sur les questions économiques courantes. On peut le citer 

 comme l'indicateur des progrès actuels de la science économique, non-seulement en Allemagne, mais encore dans 

 toute l'Europe. 



1) V. Ouvrages politiques- économiques du comte Camille Benso de Cavour, Coni. 1855, publiés en italien et 

 en français, avec une biographie détaillée de l'auteur. 



