De l'influence de la science écon. sur la vie polit, de l'Europe moderne. 53 



finir avec la routine gouvernementale, qui considérait le tarif douanier, l'acte de navigation, 

 le monopole exclusif du marché intérieur attribué aux blés indigènes, et le monopole de tous 

 les marchés extérieurs assuré aux marchandises anglaises, comme le véritable palladium de 

 l'aristocratie britannique et de la grandeur de l'Angleterre. L'immense intensité du mou- 

 vement qui se propagea dans toutes les classes de la société par la pression des idées éco- 

 nomiques, dont Cobden, Brigth et Wilson furent les principaux organes, amena Peel à mo- 

 difier ses vues qui jusque là étaient opposées à ces idées, pour entrer avec des convictions 

 régénérées dans une nouvelle voie politique. A la réforme radicale du tarif douanier, réalisée 

 dans le sens de la liberté commerciale (1843 — 1844), à l'impôt sur le revenu qui a reporté 

 une partie des charges budgétaires sur les classes aisées et privilégiées, — Robert Peel 

 ajouta l'abrogation des lois sur les céréales, et par cette mesure il se sépara définitivement 

 des torys qui voyaient en elle la perte d'une situation matérielle omnipotente et de leur 

 prépondérance politique. 



La conversion de Peel aux doctrines économiques fait époque non - seulement dans 

 l'histoire des partis parlementaires en Angleterre, mais encore dans celle des idées politi- 

 ques en Europe: aux uns comme aux autres elle a ouvert une ère nouvelle. Un ultra -con- 

 servateur, un allié fidèle de lord Wellington, ce conservateur par excellence du Royaume-Uni, 

 — un homme politique des plus modérés se constitua économiste et réformateur, avec les 

 tendances les plus radicales dont l'Angleterre et l'Europe aient donné l'exemple. Dès lors 

 s'écroula le classement séculaire des partis en Angleterre. Sur les ruines des principes 

 politiques, que les wighs et les torys représentaient jusque-là, des réformes économiques et 

 financières se sont dressées, poussant à confondre les idées qui jadis séparaient les camps des 

 conservateurs et des libéraux. Une stricte justice nous oblige à faire observer ici, que la 

 doctrine économique avait déjà gagné une influence sensible sur le second Pitt 1 ), prédéces- 

 seur de Peel au ministère et qui même a commencé sa carrière en s'occupant des finances : 

 il les plaçait toujours en premier ordre, et fut constamment mieux disposé en faveur des 

 idées économiques que ne l'a été Fox, son adversaire politique. Si Pitt s'est absorbé 

 dans la lutte soutenue par l'Angleterre contre la révolution française et s'il n'a pu, sous 

 l'empire des circonstances qui dominaient son époque, se faire le représentant du progrès 

 économique, on ne saurait toutefois, quand il est question de déterminer l'influence acquise 

 par notre science sur les hommes d'État, oublier les sympathies que lui dévoua le plus 

 grand héros politique dont l'Angleterre honore le souvenir. Les résultats brillants des 

 réformes financières accomplies dans ce pays 2 ), la bonne organisation de ses finances, allant 

 de pair avec l'accroissement d'un bien - être auquel toutes les classes de la population et 



1) Th. Doubleday, the political life of S. R. Peel (In- 

 troduction p. 34—35); Pitt der Jüngere (Deut. St.-Wör- 

 terb. von Bluntschli u. Brater). 



2) Nous croyons devoir citer ici, comme exemple, les 

 quelques faits suivants qui démontrent la marche ascen- 

 dante des progrès économiques en Angleterre. L'importa- 



tion, la consommation et l'exportation du coton brut, qui 

 est l'article le plus important de l'industrie manufactu- 

 rière anglaise, ont pris une extension extraordinaire pen- 

 dant les dix dernières années, malgré les fluctuations de 

 prix considérables provoquées par la crise américaine. 

 Ainsi, de 1856 jusqu'à 1865, l'importation du coton s'est 



