De l'influence de la science écon. sur la vie polit, de l'Eukope moderne. 55 



Un développement intellectuel dans les rangs des classes ouvrières comme, on n'en a pas 

 encore vu d'exemple, y a été atteint au sein de la liberté la plus absolue, combinée à la sûreté 

 absolue de la propriété. On a vu s'y accomplir des réformes financières comme celles de M. Glad- 

 stone, dont le génie a repris l'oeuvre au point où Robert Peel l'avait laissée et l'a continuée avec 

 une hardiesse, un esprit de suite, un succès extraordinaire, lesquels pour n'avoir pas eu leurs 

 pareils dans l'histoire ont valu à l'homme d'État ces paroles 1 ) prononcées dans une 

 réunion publique par le plus célèbre des économistes contemporains de l'Angleterre, M. 

 Stuart Mill: «depuis le règne d'Elisabeth, l'Angleterre n'a pas eu de ministre des finances 

 plus habile que M. Gladstone» 2 ). — Tant et de si beaux résultats ont montré aux plus in- 

 crédules quelles sont les voies que l'action politique doit suivre de nos jours 3 ). Les écono- 

 mistes ont cessé de n'être rien qu'une secte politique en Angleterre ; tous les partis sans 

 exception partagent leurs opinions, les torys aussi bien que les ultrà-radicaux, et tout homme 

 politique dans ce pays ne peut se dispenser de posséder des connaissances approfondies en 

 matière d'économie publique, comme il ne pourrait se dispenser d'être au fait des principes 

 de la constitution anglaise. 



Dans les aperçus que nous venons de donner des actes politiques de quelques hom- 



1) Nous nous contenterons d'indiquer en traits géné- 

 raux les résultats obtenus par M. Gladstone dans les sept 

 années qu'a duré sa gestion financière. Il a accompli 

 simultanément trois réformes financière les plus à désirer 

 partout et qu'il est le plus difficile de combiner ensem- 

 ble; ce sont: 1) la réduction des charges dans toutes les 

 catégories de l'impôt sans en excepter aucune: il y est 

 arrivé en supprimant tout- à- fait certains impôts et en 

 diminuant le taux de certains autres; 2) l'accroissement 

 des revenus de l'État, et 3) la réduction de dette publique. 

 Les suppressions et les réductions d'impôts, en total an- 

 nuel budgétaire, ont atteint le chiffre de 12.256,844 1. st., 

 y compris les recettes douanières pour 9.551,844, les ac- 

 cises pour 1.730,000, l'impôt du timbre, celui des assu- 

 rances et divers pour l J7 5,000. Comme en même temps, 

 par l'introduction de nouvelles taxes et par l'augmenta- 

 tion du taux de divers impositions anciennes, on a réalisé 

 une plus-value de 2.314,791 liv. st., la différence allant à 

 9.942,053 liv. st. représente le montant de la charge, dont 

 Gladstone a contribué à dégrever le pays. Malgré l'accrois- 

 sement qu'on avait fait d'abord subir à l'impôt sur le re- 

 venu, lequel entre les mains de M. Gladstone a été un agent 

 financier tout aussi puissant que dans les mains de Robert 

 Peel, au moment où M. Gladstone quittait le ministère le 

 taux de cet impôt était inférieur (de 4 pence) au taux 

 qu'atteignait l'impôt à l'époque où cet homme d'État ar- 

 riva aux affaires. Grâce à l'accroissement de la richesse 

 publique, l'impôt sur le revenu, malgré la réduction re- 

 lativement considérable qu'on lui a fait éprouver, a rap- 

 porté en 1865 au trésor 6.683,507 liv. st., c'est-à-dire 



exactement la même somme qu'en 1860. Durant l'ad- 

 ministration de M. Gladstone, les recettes du budget ont 

 augmenté de 1.251,000 liv. (elles ont monté de 65.663,000 

 à 65.914,000). La dette publique a été réduite de 21.091,931 

 1. st. (le chiffre en est tombée de 823.934,880à802.842,949). 

 Pour faire apprécier davantage la grandeur colossale de 

 ces résultats, nous rappelerons que Gladstone est entré 

 au ministère à une époque de grands embarras financiers. 

 Outre les frais énormes exigés pour des travaux de dé- 

 fense, le budget de l'armée et de la marine s'est augmenté 

 de son temps d'une somme de 9.000,000 (de 22.509,000 en 

 1858/9 il a été porté à 31.344,000 en 1860/1). 



(V. Jahrbücher f ür Nationalökonomie, 2. В. 1. H., p. 

 52; — Economist, Juny 1866, M. Gladstime's managements 

 of the Exchequeer; — VÉconomiste belge, 1866, № 18, M. 

 Gladstone et les finances de V Angleterre ; le Journal des 

 Économistes, 1866, Л» 7; Administration financière de M. 

 Gladstone). 



2) V. VÉconomiste Belge, 1866, № 21. Une étude sur 

 M. Gladstone a été publiée en russe par M. Koulomziue 

 sous le titre de: la situation financière en Angleterre et 

 M. Gladstone. Messager russe, 1866. 



3) Les résultats des réformes financières de M. Glad- 

 stone (et dans ce nombre l'abaissement des droits de 

 douane) ont non-seulement confirmé, mais encore dépassé 

 les prévisions de la théorie. Il est impossible de citer tous 

 ces faits, que personne n'ignore du reste. V. les résul- 

 tats des traités de commerce entre la France, l'Angle- 

 terre, la Belgique et l'Italie (Austria, 1867, № 2). 



