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"W. Besobeasop, 



mes d'État les plus remarquables de notre siècle et des circonstances au milieu des- 

 quelles ils ont été appelés à agir, nous n'avons pas eu la prétention de retracer en détail 

 les développements historiques de la science des économistes dans ses rapports avec la pra- 

 tique gouvernementale contemporaine. Notre esquisse suffit cependant à prouver, d'après 

 les indications de l'histoire, l'influence que cette science a obtenue de nos jours en Europe. 

 Les grandes figures dont nous avons essayé de caractériser les oeuvres ne doivent pas compter, 

 au point de vue des connaissances économiques, comme ayant fait exception parmi les hommes 

 politiques auxquels sont dues les modifications les plus profondes dans l'ordre politique et 

 social de l'Europe au XIX e siècle. Au contraire, tous les hommes d'État marquants de 

 l'époque en général ont suivi les enseignements de la science économique, et si nous en 

 avons cité quelques uns de préférence, ce sont ceux justement qui ont le plus concouru à ce 

 travail historique du siècle : on peut même dire, sans crainte d'exagérer, que tous ont joué 

 les premiers rôles sur la scène politique et ont servi à donner à notre siècle le cachet qui 

 lui est propre. C'est là, en effet, l'importance qu'il faut attribuer au règne de Napoléon I 

 et à la gestion financière de Mollien, ainsi qu'aux réformes et aux actes de Stein, de Peel, 

 de Cavour, de Napoléon III, de Gladstone qui nous ont principalement occupés. Nous pour- 

 rions à bon droit, pour compléter ce que nous avons précédemment dit de l'Autriche, rap- 

 peler encore les progrès industriels réalisés par ce pays et qui sont d'autant plus étonnants, 

 qu'ils ont pu être obtenus malgré les difficultés politiques les plus graves. Or en Autriche 

 aussi les régions gouvernementales attirent à elles des hommes qui font autorité dans la 

 science économique, comme Czernig, Hock et L. Stein. 



Enfin, notons-le, Mollien, Stein, Robert Peel, Cavour, Gladstone ne sont pas seulement 

 remarquables par leur action politique et réformatrice dans le sens des doctrines de la 

 science ; ils comptent tous , de plus , parmi les plus nobles patriotes dont notre époque 

 s'illustre, et c'est ce qui servira à répondre aux détracteurs de l'économie politique, à ceux 

 qui l'accusent de favoriser je ne sais quel froid cosmopolitisme, incompatible avec toute 

 carrière politique honorable et féconde. 



Il convient maintenant que nous nous occupions d'un État contre lequel s'est en der- 

 nier lieu brisée l'utopie militaire, léguée par le siècle passé et que nous avons choisie comme 

 point de départ pour exposer le mouvement des idées économiques modernes. 



Le conflit qui mit aux mains la Russie avec Napoléon eut pour motif le blocus conti- 

 nental, dernière expression de cette lutte implacable que la tyrannie militaire soutenait 

 contre l'esprit industriel du temps: circonstance éminemment caractéristique, puisqu'elle 

 présente la Russie comme ayant combattu au profit des tendances du siècle et comme ayant, 

 par cela même, définitivement pris rang parmi les nations civilisées. 



C'est dans les plaines ensanglantées de la Russie et sous son égide qu'a germé cette 

 paix durable, grâce à laquelle les peuples de l'Occident ont accompli de si grands progrès 



