De l'influence de la science écon. sue la vie polit, de l'Eueope modeene. 57 



dans les sciences et dans l'industrie. Le concours des circonstances a voulu que les services 

 désintéressés rendus par la Russie à la civilisation portassent le sceau d'une abnégation 

 complète, car ces circonstances ne nous ont pas permis de recueillir tous les fruits qui au- 

 raient dû nous revenir de la longue paix résultée de nos efforts. 



On peut dire, sans aucune exagération, que dans l'intervalle de cette paix l'Europe 

 occidentale nous a, sous le rapport de l'industrie, devancé de toute la distance qui sépare 

 ses progrès actuels de la situation industrielle qu'elle offrait au début de son histoire. Pour 

 constater les choses, nous ne pouvons toucher qu'au petit nombre de faits qui se rattachent 

 à l'ordre d'idées dont nous nous occupons ici. De tous les éléments de puissance mis au 

 service de la Russie pour repousser les attaques qui dans deux directions opposées la me- 

 nacent, depuis des siècles et même jusqu'à présent, tantôt du côté de l'Asie et tantôt du 

 côté de l'Europe, — le plus faible, on le sait, ce sont ses finances. Or plus d'une fois déjà la 

 Russie a subi ces attaques sans éprouver de dommages essentiels. Comment s'expliquer 

 cette particularité, — d'une force indestructible appuyée sur le glaive et comportant néan- 

 moins la faiblesse d'un autre agent indispensable de toute puissance politique, de celui notam- 

 ment que Pierre I, le grand réformateur de la Russie, estimait être «V artère de la guerre?» — 

 La raison de ce fait est à rechercher dans l'abnégation avec laquelle le peuple russe a pour- 

 suivi pendant plus de mille ans le but de son unité politique et s'est montré toujours prêt, 

 à la moindre menace attentatoire au sentiment national, à sacrifier sans murmurer tout ce 

 qu'il possède sur l'autel sacré de la patrie. En ces conditions Vartère est, certes, inépui- 

 sable et dans les cas extrêmes son trop-plein suffira toujours à alimenter les budgets aux 

 abois. L'empereur Alexandre I dans un manifeste remarquable daté du 2 février 1810 et 

 qui signalait à la nation les embarras financiers de l'État, s'exprimait en ces termes: 

 «Une expérience fondée sur des faits souvent répétés et les plus positifs nous a constamment 

 donné lieu de nous convaincre que la patrie peut toujours , dans les cas difficiles , se trouver 

 une source de revenus en s 1 adressant aux secours qui viendraient du dedans». Ces paroles ont 

 été merveilleusement justifiées par les événements qui les ont suivies tout comme se sont 

 invariablement aussi justifiées en Russie, surtout depuis Pierre-le-Grand, les paroles du ma- 

 nifeste qu'on vient de citer, par lesquelles ce document assigne à la désorganisation persistante 

 des finances du'pays cette raison, que «dans le mouvement rapide et incessant des affaires 

 militaires il a été impossible, ni de déterminer exactement la mesure dans laquelle s'effec- 

 tueraient les secours indiqués (à fournir au trésor par les sujets), ni de pourvoir à leur 

 répartition proportionnelle». 



Cependant, bien que le trésor russe soit de longue main habitué aux embarras d'argent 

 (Pierre I s'en plaignait amèrement dans ses lettres à Karbatow, qui était le promoteur 

 de tous ses projets financiers) 1 ), — les institutions et les lois financières de la Russie ont eu 



1) V. Soloview, Histoire de la Russie à Vépoque de la réforme. Moscou, 1865 — 1866. (Исторія Россіи въ эпоху 

 преобразованія). 



Mémoires de l'Acad. Irap. des sciences, Vllme Série. 8 



