De l'influence de la science écon. sur la vie polit, de l'Eueope modeene. 59 



même que la guerre nationale de 1812 eût éclaté. A tout prendre, la situation financière 

 n'était pas plus défectueuse en Russie que partout ailleurs en Europe. Cependant elle 

 devint un sujet de préoccupations pour le gouvernement et eut pour résultat de pousser à 

 une mesure, d'une hardiesse restée sans exemple dans notre histoire financière comme 

 dans celle des États de l'Occident 1 ). Le jour de l'installation du Conseil de l'Empire 

 (1 er janvier 1810) , l'empereur Alexandre remit, de main en main, au président un «plan 

 de finances» exposé en quelques centaines de pages et dans lequel on projetait — nous 

 citons textuellement — «des mesures énergiques, conformes aux principes appropriés au 

 service public, à cette fin de tirer la Russie d'une situation financière malheureuse». Le 

 manifeste impérial du 2 février 1810, qui publiait les dispositions générales de ce plan de 

 finances, annonça ensuite à la connaissance de tous, combien jusque-là nos finances avaient 

 été mal gérées, et combien le trésor subissait d'embarras extrêmes. Suivait la constatation, 

 que les assignats éprouvaient une dépréciation et circulaient à un prix inférieur aux valeurs 

 sonnantes. On expliquait les conséquences désastreuses à attendre des émissions de papier- 

 monnaie. Puis ce document statuait sur ce que le capital nominal des assignats en circu- 

 lation était constitué à titre de dette publique, contractée par VÊtat et consolidée sur toutes 

 les richesses de l'empire (sic); que les émissions d'assignats demeuraient supprimées à l'ave- 

 nir, sans qu'il pût jamais être dérogé à cette disposition; qu'il était indispensable de déve- 

 lopper en Russie le crédit public d'après les principes adoptés dans l'Europe occidentale; 

 qu'une réduction de 20 millions serait immédiatement opérée dans les dépenses de l'État; 

 que le Conseil de l'Empire procéderait à une révision générale et approfondie de tous les 

 articles de la dépense budgétaire. Finalement le manifeste déclarait, que toute nouvelle dé- 

 pense pour le service de l'État ne serait autorisée par l'Empereur que sur examen préalable 

 du Conseil de l'Empire; que l'unité de caisse serait mise en vigueur dans tous les services 

 administratifs, dont les fonds indépendants seraient fusionnés avec les fonds du Trésor, et 

 que depuis l'année 1811 le budget de l'État serait publié tous les ans d'avance, en temps 

 utile. Pour donner plus de poids à ces «mesures énergiques», le manifeste impérial en appe- 

 lait à l'opinion du public et à l'approbation de tous les «gens bien intentionnés» de l'empire. 

 Le manifeste inaugurait une façon de procéder toute nouvelle et complètement inusitée 

 dans les réformes financières, en laissant tomber du haut du trône les magnanimes aveux du 

 gouvernement qui concernaient aussi les résultats funestes des émissions de papier-monnaie. 

 Cet acte généreux du pouvoir se produisait chez nous à l'époque même presque, où (1811) 

 la chambre des communes en Angleterre faisait la déclaration solennelle que la dépréciation 

 prétendue des billets de banque anglais était mensongère. Sous l'impression produite par 

 la démarche inaccoutumée du gouvernement, un mouvement prononcé s'empara des esprits 

 en Russie. Les constatations hardies du manifeste touchant la dépréciation du papier -mon- 



1) V. Vie de M. le comte Spéransky, par M. le baron 

 Modeste de Korff, St. Pétersbourg, 1861, T. I. Ch. IV (tra- 

 vaux financiers). C'est dans cet ouvrage que sont puisés 



les renseignements publiés ci -dessous touchant l'époque 

 de Spéransky. 



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