De l'influence de la science écon. sur la vie polit, de l'Eueope modeene. 61 



Les ((paradoxes» d'Adam Smith apparaissent dans l'histoire de notre économie publi- 

 que à titre de phénomène aussi fortuit que le furent les mesures législatives inspirées vers 

 la fin du XVIII e siècle à Catherine II par quelques physiocrates français de l'école de 

 Quesnay. 



De 1823 à 1844, pendant vingt-trois années de paix profonde en Europe, nos finances 

 ont été dirigées par l'un des hommes d'État les plus remarquables du dernier règne, — 

 c'était le comte Cancrine. 



Le système financier de ce ministre s'est formé, — il en a été de même de son éducation po- 

 litique et de ses écrits — entièrement à l'écart du mouvement scientifique et industriel de 

 l'Europe 2 ). Comme financier et comme écrivain, cet homme d'Etat est absolument resté étranger 

 au mouvement des idées dans sa patrie d'adoption, bien que les vues politiques et économi- 

 ques de Cancrine, venu en Russie dans sa première jeunesse, se fussent constituées exclusive- 

 ment sous l'influence des relations personnelles qu'il contracta dans ce pays en entrant au ser- 

 vice de l'État et sous celle des impressions qu'il y recueillit dans son entourage 3 ). Les ouvrages 

 du comte Cancrine et la franchise avec laquelle il formule ses opinions offrent une ressource 



1) V. les oeuvres économiques de Cancrine: Welt- 

 reichthum, Nationalreichthum und Staatswirthschaft, oder 

 Versuch neuer Ansichten der politischen Oelconomie. Mün- 

 clien, 1821. (Sous nom d'auteur.) — Die Oekonomie der 

 menschlichen Gesellschaften und das Finanzwesen, von ei- 

 nem ehemaligen Finanzminister. Stuttgard , 1845. — Aus 

 den Beisetagebüchern des Grafen Georg Eankrin, ehema- 

 ligen kaiserlich- russischen Finanzministers, aus den Jah- 

 ren 1840—1845. Mit einer Lebenskizze Kankrin's, nebst 

 zwei Beilagen, herausgegeben von Alexander Gr. Kayser- 

 ling. Braunschweig, 1865. Outre une courte biographie de 

 Cancrine, écrite par M. de Kayserling et annexée à cette 

 dernière publication, v. les renseignements sur la vie et les 

 travaux du comte Cancrine dans: Bodenstedt, Cancrin 

 (Deutsches Staatswörterbuch); — Wernadsky , Aperçu de 

 l'histoire de l'Économie politique (Очеркъ исторіи поли- 

 тической экономіи). St. Pétersbourg, 1858. — P. 201—5. 

 L'appréciation des vues politiques de Cancrine faite dans 

 ce dernier ouvrage peut être regardée commelaseule juste 

 et la seule scientifique entre toutes celles qui ont été 

 énoncées en Russie. A part les deux ouvrages que nous ve- 

 nons de citer, Cancrine n'a rien écrit sur l'économie po- 

 litique. Parmi ses autres oeuvres, les plus connues sont: 

 Fragmente über die Kriegskunst, nach Gesichtspunkten 

 der militärischen Oekonomie. St. Bétersburg , 1809. (Ré- 

 imprimé à Brunswick en 1815). C'est le seul ouvrage 

 de Cancrine qui ait eu plus d'une édition. — Ueber die 

 Militair- Oeconomie im Frieden und Kriege und ihr Wech- 

 selverhältniss zu den Operationen. St. Pétersb. 1820—23. 

 — Die Elemente des Schönen in der Baukunst. St. Pétersb. 

 1836. 



2) Bien que dans ses oeuvres le comte Cancrine fasse 



mention des économistes et qu'il critique leurs vues le 

 plus souvent en formulant quelques expressions dé- 

 daigneuses, le caractère même de ces expressions, trop 

 général et superficiel, et tous les faits connus qui sont 

 relatifs à l'éducation et la vie du ministre (v. sa biogra- 

 phie par le comte de Kayserling) prouvent qu'il connais- 

 sait fort peu les écrits des économistes, même les plus 

 remarquables. On n'a aucune raison de supposer que pen- 

 dant ses études, qu'il fit à Giessen et à Marbourg, il se 

 soit occupé d'économie politique. Il avoue lui - même 

 (Weltreichthum, p. VU) «qu'il n'a point fait formellement 

 Vétude de la science et qu'il ne s'en est occupé principa- 

 lement qu'en se basant sur ses propres réflexions et sur 

 les expériences faites par autrui dans le domaine des 

 choses réelles». En d'autres termes, il n'a pas du tout 

 étudié la science et peut être qualifié d'économiste-auto- 

 didacte. Il avait en effet toutes les qualités et tous les 

 défauts qui distinguent l'autodidacte. 



3) Le comte Cancrine dit de lui-même qu'il n'est ar- 

 rivé à sa maturité qu'en Russie seulement, et à ce propos 

 il comparait l'Allemand «à un choux, qui pour mûrir a 

 besoin d'être transplanté (v. la biographie de Cancrine 

 parM. le comte de Kayserling)». Cependant l'influence de 

 la Russie et des cercles de la société russe sur l'éducation 

 politique et financière de Cancrine fut très-restreinte : il 

 grandit dans une sphère étroite et exclusive circonscrite 

 par des relations de famille ou de service, et il n'est 

 presque jamais sorti de cette sphère dans laquelle le re- 

 tenaient ses goûts, autant que ses occupations obligées. 

 Ses opinions s'étaient déjà complètement formées avant 

 que le cercle de ses relations ne s'étendit par son acces- 

 sion au ministère. 



