De l'influence de la science écon. sue la vie polit, de l'Eueope moderne. G 5 



Cancrine se pose en adversaire déclaré des établissements de banque, quels qu'ils 

 puissent être. «Les banques privées, qui émettent pour leur compte des papiers de crédit 

 quelconques, ne doivent pas même être tolérées par le gouvernement, tout comme il ne tolère 

 ni empiriques, ni sorciers, ni tous autres inventeurs de panacées» 1 ). Évidemment le comte 

 Cancrine ne prenait pas garde à ce que la balance commerciale, ce thème de prédilection 

 qu'il a traité toujours avec faveur dans ses ouvrages comme dans ses actes administratifs, 

 constitue pour son système une véritable panacée financière, à laquelle il recourt constam- 

 ment. Pour en revenir aux banques, ses répugnances s'étendaient même à celles qui ne font 

 aucune émission de billets (banques de dépôt, commerciales, giro-banques et autres); il les 

 estimait moins nuisibles, mais en les rangeant dans tous les cas parmi les institutions par- 

 faitement inutiles. A son avis, le commerce doit se passer entièrement des banques, qui ne 

 lui donneraient qu'une direction artificielle 2 ) et qui en général n'auraient aucune influence 

 sur les progrès de la richesse publique. L'auteur ajoute la remarque qu'il n'y a guère de 

 raison plausible pour faciliter aux particuliers les moyens de contracter des emprunts 3 ) ou, 

 en d'autres termes, pour concourir au développement du crédit privé, auquel il attribue des 

 effets pernicieux et qu'il ne reconnaît offrir le moins d'inconvénients que dans sa forme la 

 plus primitive, celle d'arrangements conclus à titre privé entre particuliers, — tels que les 

 prêts sur gage, — sans l'intervention d'agents intermédiaires quelconques. — Les banques 

 privées, dit-il encore, ne conviennent qu'aux gouvernements républicains 4 ). 



Les banques, constituées en agents indépendants du crédit, lui paraissent offrir des 

 dangers pour l'économie publique en encourageant les dettes et les spéculations, comme aussi 

 par ce qu'elles font obstacle aux emprunts du gouvernement et qu'elles augmentent les dif- 

 ficultés qu'offre la conclusion de ces emprunts. Cette forme du crédit public, il ne veut l'ad- 

 mettre qu'à titre d'exception et ne la faire fonctionner que sous la main du gouvernement, 

 et cela seulement eu égard aux secours financiers que le Trésor est à même d'en retirer 5 ). 

 — Les banques créent des capitaux factices, et c'est là qu'est leur grand tort. Cette re- 

 marque de l'auteur s'applique même aux banques d'escompte et de dépôt qui n'émettent 

 point de billets. Cancrine, tout en revenant très-souvent sur ce qu'il appelle capitaux fac- 

 tices et enrichissement factice, qu'il distingue des capitaux et de Г enrichissement réels, ou 

 naturels, — ni ne se rend clairement compte à lui-même du sens précis à attribuer à toutes 

 ces dénominations, ni il ne l'explique au lecteur. Mais chacun peut constater qu'il comprend 



1) Weltreichthum, p. 217. 



2) Ibid. 



3) Ibid., p. 218. 



4) Die Oekonomie, p. 155. 



5) Weltreichthum 220—223. Cancrine n'a jamais mo- 

 difié ses opinions en ce qui touche les banques, comme 

 on le voit par son dernier ouvrage (Die Oekonomie, 1845, 

 p. 152 — 155). La seule concession qu'il se décida à faire 



Mémoires de l'Acad. imp. des Sciences. Vllme Série. 



en leur faveur et à laquelle il fut porté par ses propres 

 observations sur le développement des banques privées 

 dans l'Europe occidentale et par ses tendances conserva- 

 trices, se borna à ne plus vouloir supprimer les banques 

 en activité et à se contenter de ce qu'elles fussent seule- 

 ment assujetties au contrôle de l'État, sauf à interdire 

 qu'on en établit de nouvelles. 



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