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W. Besobeasop, 



enfin on ne songeait même pas à ce qu'il pût se présenter des obstacles à l'établissement 

 d'un équilibre stable entre les recettes et les dépenses de l'État. 



Si funestes qu'aient pu être les résultats du système économique appliqué par Can- 

 crine, les traditions politiques léguées par lui ont été incomparablement plus nuisibles en- 

 core, et leurs effets pernicieux dépassent de beaucoup en importance les dommages maté- 

 riels que sa gestion financière a causés. 



Le premier ouvrage d'économie politique (Weltreichthum etc.), publié par lui et qu'il 

 adoptait deux ans plus tard comme programme de son administration, renferme le passage 

 final suivant, auquel les circonstances ont donné une portée significative: «Ici — y est -il 

 dit — nous terminons enfin l'opuscule, avec le désir sincère qu'il puisse être quelque peu 

 utile en théorie, mais malheureusement aussi avec la pleine conviction qu'il fructifiera fort 

 peu pour la pratique (Hier schliessen wir endlich das Werklein mit dem herzlichen Wunsch, 

 dass es theoretisch etwas nützen möge, aber leider mit der vollen Ueberzeugung, dass es 

 praktisch sehr wenig fruchten werde)». 



C'est exactement le contraire qui est arrivé, — etvoilà comment les hommes sont sujets 

 à se tromper sur la valeur de leurs propres oeuvres. Le livre passa inaperçu dans le monde 

 savant, et certes il ne contribuera guère à perfectionner la théorie. Mais en le publiant, 

 Cancrine ignorait que ses destinées lui réservaient l'action politiques, et lorsqu'il y parvint 

 l'ouvrage jeta dans ses applications pratiques de si fertiles semences que jusqu'à ce jour 

 encore nul ne peut prévoir le moment où nous cesserons d'en récolter les fruits. 



Comme caractère politique et comme individu le comte Cancrine réunissait des qua- 

 lités précieuses qu'on chérit toujours dans un homme d'État et qui surtout à l'époque où 

 il vivait étaient de nature à lui assurer un ascendant personnel considérable. Ces qualités 

 l'aidèrent à rendre son système financier supportable aux contemporains 2 ) et à en mitiger 

 les tendances excessives; elles lui facilitèrent grandement l'exécution de ses mesures 

 financières, indépendamment du concours favorable des circonstances politiques et de l'accord 

 général qui unissait alors tous les principes appelés à régir les intérêts de l'État. Sa haute 

 moralité, la noblesse de ses sentiments, son affabilité qui le rendait aisément accessible à 

 ses subordonnés et au public, s'alliaient en lui à l'esprit de modération et au respect pour 

 l'ordre établi dont tous ses actes s'inspiraient. Nous rappelerons aussi la prudence réfléchie, 

 cette sagesse pratique et ce sens rassis qu'il mettait à les combiner, et qui contrastaient si 



1) Le respect pour le passé et pour la monarchie pa- 

 triarcale constitue le fond des convictions politiques du 

 comte Cancrine. Ce n'est qu'ainsi qu'on peut caractériser 

 sa manière de voir en ce qui touche la politique ; là aussi 

 comme dans tout le reste, ses idées n'étaient pas exemptes 

 de bizarreries, ni de contradictions. Ses convictions poli- 

 tiques, comme il en a été de ses opinions économiques, 

 sont souvent des plus étonnantes. Ainsi par exemple, en- 

 nemi juré du constitutionalisme et des aspirations moder- 

 nes au self-government, il dit que l'examen des ques- 



tions politiques dans les régions bureaucratiques peut 

 remplacer, même avantageusement, les travaux de toutes 

 les assemblées représentatives, possibles (Tagebuch, p. 

 175). De même le comte Cancrine était l'ennemi déclaré 

 de l'institution du jury (Ibid. p. 125). 



2) Il faut dire du reste, à l'honneur de notre public 

 éclairé, que jamais les côtés défectueux du système de 

 Cancrine, qui eut beaucoup d'ennemis déclarés et instruits, 

 n'échappèrent entièrement à ce public. 



