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W. Besobbasof, 



à partir de l'époque où Cancrine a cessé de diriger nos finances, elles ont visiblement tendu 

 à décliner. L'apparence nous porte donc naturellement à voir le passé en beau, et qui ne 

 sait qu'à mesure qu'on s'en éloigne ses aspérités s'effacent toujours davantage. Pour ter- 

 miner nous constaterons, qu'éclairées par le flambeau de la critique, les opinions du comte 

 Cancrine ne peuvent trouver grâce devant le tribunal de la science, qui répudie toute par- 

 tialité. Mais en même temps nous reconnaîtrons aussi que nos sympathies sont acquises à 

 la mémoire de cet homme d'État si pleinement honorable, lequel, en parlant des devoirs at- 

 tachés aux fonctions ministérielles — et il avait suffisamment de caractère pour agir selon 

 ses paroles, — a dit: «Un ministre des finances ne peut pas toujours suivre ses convictions: 

 il n'en est point le maître. Son rôle est celui d'un serviteur, dans les monarchies autocra- 

 tiques aussi bien que dans les États constitutionnels. Mais il ne doit jamais prêter la 

 main à une oeuvre injuste, ni jamais, dans les choses importantes, donner un consente- 

 ment qui ne serait point conforme à ses convictions, tout en exécutant du reste loyalement 

 les ordres qu'il aura reçus, et sans qu'il dût mettre de l'obstination à résister en des 

 choses secondaires» 1 ). 



Parmi les charges importantes que l'État supporte et que le règne actuel a hérité du 

 passé, les difficultés financières ne sont pas les moins considérables. Tant de grandes ques- 

 tions historiques qui se rattachaient aux intérêts vitaux du corps politique ont déjà trouvé 

 leur solution sous ce règne; dans ce nombre, le plus grand fait de notre histoire moderne 

 s'est accompli avec un succès si remarquable pour consommer l'affranchissement en Russie 

 de l'individu et du travail , et pour réaliser ainsi la condition première de tous les pro- 

 grès économiques, — que des résultats si heureusement conquis inspirent l'assurance de voir 

 résoudre tout aussi victorieusement les questions économiques restées encore pendantes. 



Obéissant au plan que nous nous sommes tracé, nous laissons de côté le champ des 

 applications pratiques de la science à l'économie nationale du pays 2 ), et nous concluons en 

 nous adressant à un autre ordre de questions, dont l'appéciation est plus à notre portée 

 et qui d'ailleurs rentrent davantage dans le cadre de cette étude. 



L'histoire de la science économique nous montre que dans les pays de l'Occident 

 cette doctrine obtient une influence constamment croissante sur le développement intellec- 



1) Die Oehonomie, p. 342. 



2) Est-il besoin de mentionner que tout ce que nous 

 avons dit de Cancrine n'a aucun rapport avec l'action ad- 

 ministrative de ses successeurs au ministère et ne tend 

 nullement ni à défendre, ni à attaquer soit le régime 

 financier suivi chez nous, soit ceux qui dirigent l'admi- 

 nistration des finances? Cependant il nous est revenu, qu'à 

 la critique — purement scientifique du reste — que nous 

 avons faite des opinions financières de Cancrine, on a 



attribué l'intention cachée de la faire servir à exalter 

 les successeurs de cet homme d'État. Nous nous sommes 

 donc vu autorisé à formuler la remarque que nous ve- 

 nons de faire, comme une question adressée au lecteur. Il 

 semblerait que le mode même, qu'on a choisi pour expo- 

 ser le système financier de Cancrine en se tenant rigou- 

 reusement aux ouvrages qu'il a publiés, aurait dû indi- 

 quer combien notre but s'écartait de toute appréciation 

 des actes de nos hommes politiques. 



