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Beosset, 



présente dans les calculs grecs et dans ceux de notre église, qu'au VI e s., grâce à un moine 

 calabrais, Marc-Aurèle Cassiodore. 72 ) 



3) Après avoir expliqué la valeur de l'épacte, de l'indict et de l'indiction, occupons- 

 nous enfin de résoudre la question soulevée plus haut: pourquoi Féquinoxe vernal a-t-il 

 passé du 21 au 9 mars, — et encore, qu'a-t-on fait au concile de Nicée, par suite du dé- 

 placement de l'équinoxe vernal; pourquoi n'a-t-on pas pris des mesures pour prévenir par 

 la suite cette précession? 



§ юз. 



On sait que jusqu'à la réforme du calendrier par Jules -César, la chronologie était en 

 grand désarroi. Les pontifes romains, chargés de déterminer le commencement et la fin de 

 l'année, tantôt y ajoutaient, tantôt en retranchaient quelques jours, soit afin de faire con- 

 corder l'année lunaire avec la solaire , soit pour plaire à certains administrateurs et à leurs 

 candidats, choisis parmi eux à tour de rôle, et que par-là ils avaient mis un tel trouble dans 

 les supputations, que l'année civile retardait de trois mois sur l'année astronomique. En 

 conséquence, 46 a. avant J.-C. 72a ), J.-César, conseillé par Sosigène, astronome d'Alexandrie, 

 résolut enfin de procéder à la réforme du calendrier. D'abord, afin de faire disparaître la 

 discordance entre la chronologie et le cours des astres, il ordonna d'ajouter 85 jours à la 

 dernière année' 3 ) qui précéda la réforme; puis il régla que l'année tropique (i. e. le temps 

 s'écoulant entre deux passages consécutifs du soleil par le même point de l'équateur), serait 

 compté de 365 j. 6 ; '; mais vu l'incommodité, dans la vie ordinaire, de tenir compte de 365 

 jours '/ 4 pour l'année civile, il décida que 3 années seraient comptées de 365 jours, et la 

 4 e de 366 jours 74 ), i. e. qu'après 3 ans on ajouterait à la 4 e un jour complémentaire, com- 

 posé des 18 Ä des trois années communes et de 6 ; ' de la 4 e année. 75 ) 



72) V. Examen historique des livres théologiques de 

 l'église orthodoxe, éd. 1830, p. 45—47. 



= Cassiodore, né en 469 ou 470, dans la ville de 

 Squillace, en Calabre, fut en grande faveur sous Théo- 

 doric, roi des Gotha; disgracié en 534, par le roiVitigès, 

 il se fit moine et écrivit en 562, entre autres ouvrages, 

 un comput pascal, imprimé avec ses oeuvres, Bâle, 1491, 

 Paris 1519; Eouen 1689, 2 vol. f°, édité par Garet. В. 



72 G ) Sur ce sujet, v. notre Discours préliminaire p. 

 II, sq. B. 



73) De là l'année composée de 455 jours, connue sous 

 le nom de désordonnée ou de confuse; v. Leçons d'astro- 

 nomie populaire, par Zélëui, éd. 1844, p. 103; Règles de 

 chronologie, par D. Pérévostchikof, 1850, p. 11. 



74) Cette année de 366 j. est nommée en latin bissex- 

 tilis, eu grec byzantin P'.oîxtoç, et de là, chez nous Ви- 

 сокосъ. Le nom de bissextilis provient de ce que le 

 jour supplémentaire se plaçait autrefois, non à la fin de 



février, comme maintenant, mais entre les 23 et 24 de ce 

 mois; autrement, le mois de février avait deux 24, et 

 comme ce quantième se nommait, à Rome, le 6 avant les 

 calendes, i. e. avant le I e '' de mars (calendes était le 1 er 

 du mois latin), le second 24 février fut appelé le second 

 6 avant les calendes; v. Dict. encyclopédique, éd. 1837, 

 t. X, p. 430; cf. S.-Martin, art. Calendrier, Encyclop. mo- 

 derne, au sujet de la mauvaise intercalation des bissex- 

 tiles, dans les années qui suivirent la réforme. 



75) Non content d'avoir fixé l'année tropique 365 j. 

 %, Jules-César fit aussi des changements dans le nombre 

 des jours des mois. A l'origine de Rome, Romulus, son 

 fondateur, avait établi une année de 10 mois, chacun de 

 30 jours, dont le 1 er fut nommé mars, en l'honneur du 

 Dieu de la guerre, son occupation favorite; le 2 e , «ouvrant,» 

 par ce qu'alors la terre semble s'ouvrir pour recevoir la 

 lumière et l'humidité nécessaires à sa fécondité; le 3 e , 

 mai, mois des vieillards (lat. majores), des ancêtres, à qui 



