Observations de la grande nébuleuse d'Orion. 91 



Lassell et de M. Liapounov, malgré l'intervalle de 14 ans qui en moyenne sépare 

 l'époque des observations faites au Cap de celle des mesures de Kazan. 



Il fallait bien s'attendre à ce que, pour la plénitude et le nombre des étoiles, le ca- 

 talogue de Sir John Hörschel surpassât considérablement celui de M. Liapounov, soit 

 à cause de la force optique supérieure du télescope employé au Cap, soit à cause de la 

 position plus favorable de la nébuleuse et de la ti ansparence plus parfaite du ciel dans la 

 station australe. Dans ces conditions et en considérant que des deux côtés les astronomes 

 se sont efforcés de noter toutes les étoiles qu'ils ont distinctement aperçues, au moins dans 

 les parties les plus intéressantes de la nébuleuse, il est d'autant plus remarquable que 

 l'étoile Y,„ dont la position approximative a été estimée par M. Liapounov et qui à peu 

 près à la même époque a été mesurée par M. Lassell, ne se trouve pas dans le catalogue 

 de Sir John Herschel. Sur les limites de l'espace examiné ou même dans des parties moins 

 intéressantes de la nébuleuse, l'omission d'une petite étoile n'aurait eu rien de surprenant. 

 Mais comme l'étoile en question est située près de la partie centrale de la nébuleuse et 

 dans une position où certainement elle n'aurait pas manqué d'attirer l'attention de Sir John 

 Herschel, nommément dans la région subnébuleuse près du bord précédent du Proboscis 

 major, région particulièrement étudiée par lui, il n'y a presque pas de doute qu'elle n'ait 

 augmenté d'éclat dans l'intervalle entre les époques des observations faites au Cap et de 

 celles de Kazan et Malte, de 1837 à 1852. Nous verrons plus tard qu'effectivement les ob- 

 servations de Poulkova ont constaté une variabilité considéi able dans l'éclat de cette étoile. 



§ 25. Contparaisoii siippUMiieisiaire du catalogue de M. Bond. 



Le catalogue de feu M. Bond donne, pour l'an 1 848, les positions de 96 étoiles, parmi 

 lesquelles il y a en apparence bon nombre qui ne se trouvent dans aucun des trois autres 

 catalogues dont nous avons parlé jusqu'à présent. Mais 12 de ces étoiles appartiennent 

 déjà à la nébuleuse autour de С Orionis, laquelle, selon les observations de M. Herschel, 

 est séparée de la grande nébuleuse d'Orion par un espace noir. Bond, au contraire, croit 

 avoir pu apercevoir des traces de lumière nébuleuse dans tout l'espace entre 6* et С Orio- 

 nis et c'est probablement par cette raison qu'il a introduit dans son catalogue les 12 étoiles 

 mentionnées, tandisque Sir John Herschel en a donné un catalogue séparé. Ce catalogue 

 séparé comprend chez Herschel 26 étoiles, dont 9 peuvent être identifiées avec des étoi- 

 les indiquées par Bond. 



En rejetant donc de la liste les 12 étoiles de С Orionis, le catalogue de Bond 

 nous oflfî'e encore 84 étoiles. Du nombre de ces étoiles M. Liapounov a pu identifier 43 

 avec des étoiles de son catalogue. Il y aurait donc encore 41 étoiles de Bond qui ne 

 se trouvent pas chez M. Liapounov et un nombre égal d'étoiles observées à Kazan, qui 

 n'ont pas été notées par Bond. Cependant ces nombres doivent encore subir une pe- 

 tite réduction, car il paraît qu'encore 4 étoiles doivent être supposées identiques, quoique 

 leurs positions soient affectées d'erreurs plus considérables dans le catalogue de Bond, 



