Observations de la grande nébuleuse d'Orion. 



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simple ne suffit pour rendre probable l'identité de l'étoile 21 avec une des étoiles des 

 catalogues de Liapounov ou de Herschel. En considérant que toutes les autres étoiles 

 du catalogue De Vico appartiennent au nombre des plus brillantes de la nébuleuse, il faut 

 conclure qu'ici toutes les deux coordonnées sont affec ées d'erreurs très graves. 



Quant aux étoiles que Dumouchel et De Vico ont cru voir en dedans ou tout près 

 du trapèze, je dois dire que malgré tous les soins je ne les ai jamais aperçu. Ayant eu des 

 preuves de variabilité dans l'éclat des étoiles situées près du trapèze, la supposition devait 

 se présenter à moi que ces étoiles avaient également changé de lumière dans l'intervalle 

 entre les observations romaines et les miennes. Mais cette supposition perd tout son poids 

 si l'on considère que les astronomes de Rome n'ont pas reconnu la sixième étoile décou- 

 verte par Herschel et que d4m autre côté ni Sir John Herschel au Cap, ni M. Lamont 

 à Munie, quoique leurs observations portent à peu près la même date que celles de Du- 

 mouchel et De Vico, n'ont réussi à voir les dites étoiles. Tout cela porte donc à 

 croire que, dans ces cas, les astronomes romains ont été sujets à des déceptions optiques. 

 La même remarque s'applique également à l'étoile qu'à Paris, en 1857, M. Porro a cru 

 voir à l'intérieur du trapèze, observation qui en apparence a trouvé une confirmation dans 

 une remarque faite à peu près à la même époque à Rome par M. Secchi. Au moins je 

 dois dire qu'ayant examiné soigneusement l'intérieur du trapèze par chaque nuit favorable 

 du printemps 1857 et plus tard, je n'ai jamais aperçu une trace de l'étoile en question, 

 tandisqu'en même temps l'étoile de Herschel, qui n'a pas été vue par M. Porro, ne m'of- 

 frait aucune difficulté. 



§ 28. Observations de Pouikova. 



Les observations suivantes ont été commencées à l'occasion des comparaisons men- 

 tionnées de différents catalogues avec le ciel. Lorsque le 30 Oct. 1856 je dirigeais notre 

 grande lunette sur la région Huyghenienne pour y vérifier l'existence et la position de 

 quelques pétites étoiles des catalogues de Mm. Herschel et Lassell, je fus frappé d'y 

 voir une petite étoile plus proche du trapèze, qui n'avait pas été remarquée par les deux 

 astronomes nommés et qui néanmoins était plus '.uisante que plusieurs autres étoiles du 

 voisinage, dont ils avaient déterminé les positions. L'intérêt qui s'attachait à cette étoile 

 augmenta encore lorsque neuf jours plus tard je fis la remarque qu'elle était à peine vi- 

 sible, tandisque les autres étoiles avaient conservé leur éclat. Il y avait donc ici un chan- 

 gement évident dans Téclat d'une étoile située presque au centre de la partie la plus inté- 

 ressante de cette fameuse nébuleuse, circonstance qui certainement devait m'engager à 

 poursuivre la découverte pendant quelque temps, d'abord dans le désir de fixer, si c'était 

 possible, la période de la variabilité. Dans ce but je commençais une série de comparaisons 

 de l'éclat de cette étoile, avec celui de plusieurs étoiles environnantes. Ces comparaisons, 

 à ce qu'on verra plus tard, n'ont pas atteint leur but direct, mais elles ont conduit à établir 

 un autre fait qui, j'espère, ne manquera pas d'attirer l'attention des astronomes, savoir 

 que presque toutes les petites étoiles situées dans la région Huyghénienne sont sujettes à 



