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0. Strute, 



des changements sensibles et en partie très forts de leur éclat. Cette dernière remarque 

 devait naturellement éveiller le soupçon que ces changements soient en quelque rapport 

 avec la nature de la nébuleuse et engageait par conséquent à des observations sur les ap- 

 parences de la nébuleuse elle-même. 



Malheureusement la nébuleuse d'Orion ne se prête pas bien aux observations dans 

 notre climat boréal. Avec sa déclinaison de — 5° 30' elle ne s'élève à Poulkova qu'à 25° 

 pendant son passage par le méridien, hauteur dans laquelle, à côté de la diminution très 

 sensible de la transparence, les images ne jouissent que très rarement d'une tranquillité 

 satisfaisante. Mais ce qui est moins avantageux encore pour nous, c'est que l'ascension 

 droite de la nébuleuse est de S'' — 6^, heure sidérale qui dans toutes nos observations nous 

 fait la plus grande difficulté. Cette ascension droite nous offre bien l'avantage de voir la 

 nébuleuse en pleine nuit depuis le milieu de Septembre jusqu'au milieu de Mars, ou 

 pendant toute une demi-année. Mais pendant ces 6 mois le nombre de nuits effectivement 

 favorables à l'observation d'objets qui réclament un certain degré de tranquillité, est ex- 

 trêmement limité dans notre climat. En nombre moyen je ne crois pas que nous devons 

 compter sur plus d'une demi - douzaine de bonnes nuits pendant toute cette période de 

 l'année. Les époques les plus favorables sont encore la fin du mois de Septembre, où 

 il y a quelque fois d'assez bonnes images dans les heures matinales, ou bien le commen- 

 cement du mois de Mars dans les premières heures de nuit. En plein hiver le nombre 

 des nuits claires est très limité, et les nuits effectivement favorables à l'observation ne 

 forment qu'une exception extrêmement rare, car par les grands froids d'hiver pendant les- 

 quels il y a quelquefois de beau ciel plusieurs jours de suite, l'éclat des images ne vaut ab- 

 solument rien. Ce n'est pas seulement la précision des mesures qui souffre de l'intranquil- 

 lité des images, mais la diffusion nuit aussi à la visibilité des objets. Effectivement en 

 pleine nuit d'hiver je puis guère apercevoir des étoiles qu'en été je puis mesurer avec faci- 

 lité, même par un crépuseule assez fort pour admettre de voir les fils micrométriques sans 

 illumination artificielle. 



En considérant encore que l'observation de la nébuleuse est troublée quelquefois par 

 le clair de Lune et que, dans les dernières années, des affaires pressantes de l'Observatoire 

 ont produit de fréquentes interruptions dans mes observations astronomiques, on ne s'éton- 

 nera plus que le nombre de mes observations de la nébuleuse, malgré tout l'intérêt qu'elles 

 avaient pour moi, est assez limité. Je les publièrai ici comme extrait de mon journal d'ob- 

 servation, en espérant que peut-être quelque autre observatoire, situé dans un climat plus 

 favorable, voudra les poursuivre dans le même sens. Pendant les observations elles-mêmes 

 je n'ai fait, pour ne pas fatiguer l'oeil, que des notes très brèves dans mon journal. Mais 

 immédiatement après être retourné de la tour d'observation dans mon cabinet de travail, 

 j'ai rédigé ces notes dans la forme, dans- laquelle elles sont présentées ici. Cette remarque 

 expliquera comment il a été possible d'ajouter quelque fois sur le champ des comparaisons 

 avec des observations antérieures faites par d'autres astronomes. 



