Chelonologische Studien. 



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sehe Bedeutung zu vidiciren, sobald er nicht ganz constant ist oder sobald er in einer Ei- 

 genthümlichkeit besteht, die durch etwa vorhandene allmähliche Uebergänge ihren diagno- 

 stischen Werth verlieren könnte, und hoffe bei consequenter Durchführung dieser Maxime 

 Gattungen zu erzielen, die zum mindesten doch durch scharfe und namentlich leicht in die 

 Augen fallende Merkmale von einander geschieden sind. 



Die Entscheidung aber, ob und in wie weit der Gesichtspunkt, von dem ich ausgehe, 

 ein richtiger und ob die Durchführung desselben im Systeme, zu dessen näherer Betrach- 

 tung ich mich jetzt wende, eine conséquente zu nennen ist, überlasse ich dem nachsichts- 

 vollen ürtheile meiner Fachgenossen. 



Ordnung Chelonia. 



Der Körper in einer Schale verborgen, die aus der theilweisen Verschmelzung des 

 Hautskelets mit dem Körperskelet entstanden ist und unter welche oft der Kopf, die Ex- 

 tremitäten und der Schwanz eingezogen werden können. An dieser Schale unterscheidet 

 man einen mehr oder weniger gewölbten, bald ovalen, bald herzförmigen Rückenschild und 

 einen meist flachen, in der Regel kreuzförmigen Brustschild. Beide Theile sind entweder 

 mit einzelnen parquetirten, selten imbricaten Hornplatten ') bedeckt, oder von einer conti- 

 nuirlichen dickern oder dünnern Lederhaut überzogen und entweder durch Synostose oder 

 Synchodrose mit einander verbunden. Die Kiefer sind stets zahnlos und mit einer stärkern 

 oder schwächern, gezähnelten oder ganzrandigen hornigen Scheide bewaffnet. Die Extre- 

 mitäten, stets in der Zahl 4 vorhanden, sind entweder Gangfüsse, Schwimmfüsse oder Flos- 

 senfüsse und im letzteren Fall von sehr ungleicher Länge. Die Krallen, bald stumpf, huf- 

 artig, bald scharf, gerade oder gebogen, fehlen nur einer Gattung und variiren bei den 

 übrigen zwischen 1 und 5 an jedem Fusse. Der Schwanz von sehr variabler Länge, ist an 

 der Spitze oft mit einem Nagel bewaffnet und zeigt, gewöhnlich an seiner Basis, die rund- 

 lich-längliche Cloakenöffnung; die Männchen, deren Brustschild meist etwas concav er- 

 scheint, haben eine einfache männliche Ruthe. Die Fortpflanzung geschieht stets durch 

 Eier, deren Schale meist kalkig, selten pergamentartig ist. Die Lebensweise ist verschie- 

 den, indem es sowohl Landbewohner, als auch Süsswasser- und Meerbewohner giebt; unter 

 den Süsswasserschildkröten unterscheidet man noch Sumpfschildkröten, die eine amphibio- 



1) Die Hornplatten des ßückenschildes zerfallen je 

 nach ihrer Lage in Scheiben- und in Randplatten; die 

 erstem liegen in drei Längsreihen, von denen die mitt- 

 lere oder Vertebralreihe stets 5 Platten, und jede der 

 seitlich gelegenen Costalreihen stets 4 Platten besitzt; 

 Ausnahmen hiervon bilden nur die Gattungen Bydrome- 

 dtisa und Thalassochelys, indem bei ersterer die Nacken- 

 platte auf der Scheibe in einem Ausschnitt der ersten 

 Vertebralplatte liegt und also im Ganzen 6 Platten in der 



Vertebralreihe vorhanden sind und indem letztere jeder- 

 seits vor der ersten Costalplatte noch eine sogenannte 

 Antecostalplatte, also im Ganzen 5 Platten in jeder Co- 

 stalreihe, besitzt. Die Randplatteu variiren an Zahl zwi- 

 schen 23 und 27. Der Brustschild, der in der Zahl der 

 Platten wenig constant ist, besitzt, die Sternocostalplat- 

 ten abgerechnet, gewöhnlich 12 oder 13 Platten, doch 

 giebt es auch Gattungen mit 8, 10 und 11 Sternalplatten. 



