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Wissenschaft vorbereitet oder hier und dort als begründete Vermuthung 

 und unsichere Behauptung schon aufgetaucht war, erkannte er mit durch- 

 dringendem Scharfsinn nach seinem Werth und erhob es durch theore- 

 tische Beweise und systematische Beobachtungen zu einem wissenschaft- 

 lichen Lehrsatz. Ihn trieb der Geist nicht, absolut Neues aufzusuchen, 

 und die in so mannigfacher Hinsicht interessanten, in neuester Zeit er- 

 schlossenen Gebiete, in welchen uns die Thatsachen noch keine Möo-- 

 lichkeit des Verständnisses und der exacten Behandlung bieten, reizten 

 ihn nicht zur Bebauung. Seine Gabe war nicht das Anfangen, son- 

 dern das Vollenden. Es ist gewiss bezeichnend für seine Arbeiten, 

 für seine Neigung, nur von den sichergestelltesten Grundlagen und nur 

 in völlig mathematischer Strenge die Entwickelung fortzuführen, dass er 

 wohl fast niemals gezwungen gewesen ist, auch nur in Kleinigkeiten 

 sich selbst zu berichtigen oder berichtigen zu lassen. 



Und nicht weniger wie von seinen theoretischen Arbeiten gilt dies 

 von seinen experimentellen ; Kirchhoff hat, verglichen mit andern Fach- 

 genossen, wenig beobachtet, — aber wo er mit der Beobachtung ein- 

 setzt, nachdem die bezügliche Erscheinung ihm theoretisch vollkommen 

 aufgeklärt ist, bietet er ein Meisterwerk an Durcharbeitung der Methode 

 und an Gewissenhaftigkeit der Anwendung. 



Diese äusserste Vorsicht und Gewissenhaftigkeit, die ihn als For- 

 scher auszeichnete, war ihm auch in seiner Lehrthätigkeit im Audito- 

 rium wie im persönlichen Verkehr mit seinen Schülern und Jüngern 

 Fachgenossen eigen. Die durchsichtige Klarheit der Entwickelung selbst 

 der schwierigsten Probleme, die vornehme Eleganz der Darstellung, die 

 schon in seinen frühsten Arbeiten überrascht, schmückte ebenso seine 

 Vorlesungen, von denen er die eine, über Mechanik, in der Berliner Zeit 

 herausgegeben hat. Wie er in der Aeusserung von Urtheilen äusserst 

 vorsichtig war und erst sprach, wenn die angeregte Sache ihm die letzte 

 Unklarheit verloren hatte — dann aber freilich oft mit erstaunlicher 

 Schärfe den Kern der Frage herausschälend — so hat er sich auch nur 

 ungern über die Aussichten neuer Probleme geäussert und dieselben zur 

 speciellen Behandlung den Schülern empfohlen. Er hat demgemäss 



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