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Nächst der Wärmelehre hat Claus ins kein Gebiet der Physik 

 in so eingehender und umfassender Weise bearbeitet, als die Elektri- 

 citätslehre. Sein Interesse wandte sich zu Anfang naturgemäss denje- 

 nigen Erscheinungen zu, welche mit Wärmewirkungen verbunden 

 unmittelbar den beiden Hauptsätzen der Wärmetheorie untergeordnet 

 werden konnten. Aber schon die Behandlung dieser Probleme führte 

 zu Untersuchungen, welche ausschliesslich dem Gebiete der Elektricität 

 angehören ; vor allem ist hier die Theorie des Condensators zu erwähnen, 

 welche Clausius neu bearbeitet und mit Rücksicht auf den Einfluss 

 der isolirenden Zwischenschichte vervollständigt hat. 



Von dem verhältnissmässig engen Gebiete der Elektrostatik wandte 

 sich Clausius mehr und mehr zu den fundamentalen Aufgaben, wel- 

 che sich aus der Mannigfaltigkeit der elektrodynamischen Erscheinungen 

 ergaben. Vom Jahre 187 5 an traten diese so sehr in den Vordergrund 

 seines Interesses, dass wir dieses als den Beginn einer zweiten elektro- 

 dynamischen Epoche seiner wissenschaftlichen Thätigkeit bezeichnen 

 können. Ehe wir aber über die Ergebnisse derselben berichten, wird 

 es nützlich sein, den Charakter der Probleme, welchen Clausius ein 

 so eifriges und eindringendes Studium gewiedmet hat, durch einige 

 allgemeinere Bemerkungen zu erläutern. 



W^as wir auf dem Gebiet der elektrodynamischen Erscheinungen 

 beobachten , ist die gesammte Wirkung , welche ein von einem galva- 

 nischen Strom durchflossener Drahtkreis auf einen anderen ebensolchen 

 Kreis oder auf einen einfachen Leiter ausübt. Die Aufgabe der Beob- 

 achtung ist es, die Gesetze dieser Wirkungen zu ermitteln. Ist diess 

 gelungen, so erhebt sich eine zweite Aufgabe, deren Lösung Sache der 

 mathematischen Analyse ist : es muss festgestellt werden , welcher An- 

 theil an der beobachteten Gesammtwirkung den einzelnen Stücken der 

 gegebenen Drahtkreise zukommt, es muss aus dem Gesetz der Gesammt- 

 wirkung das Gesetz der Elementarwirkung erschlossen werden. Hier 

 tritt nun eine erste Schwierigkeit ein; es zeigt sich, dass die Aufgabe 

 gar keine bestimmte ist, sondern eine unendliche Menge von Lösungen 

 zulässt. Die Mannigfaltigkeit derselben kann nur eingeschränkt werden 



