Vorrede. 



Dass von der grossen Anzahl von Texten, die uns die Aegypter hinter- 

 lassen haben, verhältnissmässig wenige geeignet sind, eine Grundlage für 

 die grammatische Forschung abzugeben, wird heut wohl von allen Seiten 

 zugegeben; zeigen doch weitaus die meisten derselben die grösste sprach- 

 liche Verwilderung, die einen, weil sie bis zur Sinnlosigkeit entstellte 

 Abkömmlinge alter Schriften sind, die andern, weil sie in später Zeit in 

 einer längst erstorbenen Sprache abgefasst sind. Gutes Material be- 

 sassen wir bisher nur für die Sprache der 19. und 20. Dynastie (etwa 

 1300 — 1100 V. Chr.), das Neuaegyptische; in ihr liegen ausser Briefen, 

 Akten usw. auch einige Volksmärchen vor und besonders auf Grund dieser 

 letzteren konnte ich seiner Zeit versuchen, die Grammatik dieser Periode 

 zu entwerfen. Desto schlimmer sah es für die gesammte ältere Sprache 

 aus; was an Sprachdenkmälern aus diesem Zeitraum von gewiss zwei Jahr- 

 tausenden vorhanden war, war zwar an Quantität beträchtlich, hatte aber 

 an Qualität wenig zu besagen. 



Die ältesten Texte, die wir kennen, die „Pyi-amidentexte", bleiben uns, 

 wie das ja bei ihrem magischen Inhalt und ihrer eigenthümhchen Ortho- 

 graphie natürlich ist, fast durchweg unverständhch; auf eine Zeile, die wir 

 verstehen, kommen gewiss drei, bei denen dies nicht der Fall ist^). Das 



1) Ich brauche wohl nicht darauf hinzuweisen, dass ich mit „Verstehen" hier nicht 

 ein divinatorisches Erfassen des allgemeinen Sinnes meine. Maspero hat auf letzterem 



