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VORREDE. 



und sich, was Schlichtheit der Sprache und leichte Verständlichkeit') an- 

 belangt, zu jenen Dichtungen des mittleren Reiches etwa ebenso verhält, 

 wie die Mäln-chen der 1001 Nacht zu den künstlichen Erzeugnissen der 

 arabischen gelehrten Poesie. Er ermöglicht es uns, zum ersten Male eine 

 Stufe der älteren aegyptischen Sprache genauer kennen zu lernen und zum 

 ersten ]\Iale erhalten wir durch ihn einen richtigen Begriff von der älteren 

 aegjT^tischen Syntax, Ich habe mich daher mit grosser Freude der Auf- 

 gabe unteraogen, die Granmiatik dieses Textes zusaimnenzustellen; ich hofl'e, 

 unserer Wissenschaft damit einen festen Punkt gewonnen zu haben, von 

 dem aus wir uns dann schon eher an jene anderen alten Texte wagen 

 können^). 



Ich habe bisher nur gesagt, dass der Papyrus Westcar der älteren 

 Sprache — im Gegensatz zum Neuaegyptischen — angehört; es fragt sich 

 nun, welche Stufe derselben er vertritt. Da er seinem ganzen Tone nach 

 nicht zui' gebildeten Litteratur der „Schreiber" gehört, sondern eine der 

 Geschichten ist, mit denen der Erzähler an der Strassenecke sein harm- 

 loses Pubhkum erfi-eut, so spricht von vornherein eine gewisse Wahrschein- 

 hchkeit dafür, dass die uns vorliegende Gestalt der Mährchen aus nicht 

 wesenthch älterer Zeit stammt als unsere Handschrift selbst. Diese 

 Handschrift aber ist, wie dies die Gleichheit des Formates, der Schrift und 

 vor allem auch der Orthographie lehrt, den beiden datirten Leipziger und 

 Londoner Papyrus gleichzeitig, die uns die mehrgenannten medicinischen und 

 mathematischen Handbücher erhalten haben, sie stammt also etwa aus der 

 Hyksoszeit oder aus den ersten Anfängen des neuen Reiches. Dieser Epoche 

 also hätten wir zunächst auch die Sprache unseres Textes zuzuschreiben. 



Und ich zweifle nicht, dass wir damit der Wahrheit nahe kommen, 



1) Sieht man von zerstörten oder verderbten Stellen ab, so sind eigentlich nur 

 die poetischen Begrüssungsreden des Hrd^dSf und des Bdi nicht in jedem Worte und 

 im Zusammenhange verständlich. Es ist charakteristisch, dass gerade diese Reden in 

 ihrer Ausdrucksweise an die gewöhnlichen aegyptischen Texte erinnern. 



2) Aus diesen wird besonders für Formen- und Lautlehre viel zu gewinnen sein; 

 diese Untersuchungen lassen sich ja eher auch an nur halb verständlichen Texten anstellen. 



