VORREDE. 



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bogen einnimmt, ein vollständiges Sprachbild nicht gewinnen lässt, liegt 

 auf der Hand. Immerhin ist aber der Inhalt des Westcar ein so mannig- 

 faltiger, dass er, mit einer Ausnahme^), für alle wesentlichen Fragen der 

 Syntax Material bietet. Wenigstens die Grundzüge derselben sind mit 

 Sicherheit zu gewinnen, in den Einzelheiten bleiben natürlich Lücken genug. 



Von der Formenlehre lässt sich leider nicht das Gleiche sagen wie von der 

 Syntax, und ich hätte wohl gewünscht, sie ebenso kurz behandeln zu können, wie 

 ich es in der Neuaegyptischen Grammatik gethan habe. Aber was dort an- 

 gesichts der hoffnungslosen Verwirrung der späten Handschriften vielleicht 

 erlaubt war, das darf man sich doch dem Westcar gegenüber, der seine 

 Formen consequent unterscheidet, nicht gestatten. Ich habe daher auch 

 das Material der Formenlehre, das unser Text enthält, gesammelt und, so 

 gut als es anging, geordnet. 



Eine solche Ordnung der Formen bietet nun aber bei dem Verbum 

 grosse Schwierigkeiten, da bei diesem das Koptische nur äusserst dürftige 

 Reste der alten Conjugation bewahrt hat. Wir stehen daher den vokallos 

 geschriebenen Formen der alten Sprache fast hülflos gegenüber und können 

 nur schwer oder gar nicht^) uns ein TJrtheil darüber bilden, wie viel vokalisch 

 geschiedene Formen sich hinter den äusserlich gleichen Consonantengruppen 

 verbergen. Um sich unsere Lage zu veranschauhchen , denke man sich, 

 dass wir vom Syrischen nur einige alte, unvokaüsii-te Texte besässen und 

 dass wir nun die Formenlehre derselben mit alleiniger Hülfe des heutigen 

 Neusyrischen enträthseln müssten, das, ganz ähnlich wie das Koptische, 

 von der alten reichen Flexion nichts gerettet hat als den Imperativ, zwei 

 Participien und einen Infinitiv^). Und dennoch müssen wh- das Wagniss 

 unternehmen und eine gewisse Eintheilung und Benennung der Verbalformen 



1) Es fehlen Beispiele des Conditionalsatzes. 



2) Ich kann mir nur einen Weg denken, auf dem etwas weiter zu kommen ist. 

 Man muss die Verba mit veränderlichem Stamm (wie die Ilae geminatae, die Verba 

 auf i, die Unregelmässigen) beobachten; wo eines derselben eine Form äusserlich unter- 

 scheidet, wird man die Existenz derselben Form auch für die andern Verba, bei denen 

 sie nicht äusserlich sichtbar ist, annehmen dürfen. 



3) Nöldeke, Neusyrische Grammatik § 101. 



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