Préparation du travail. — Avant d'aller récolter les 

 échantillons, il est indispensable de se former une opinion du 

 terrain à étudier et de préparer le travail en traçant les iso- 

 bathes et en établissant une esquisse lithologique préliminaire. 



Les cartes bathymétriques-lithologiques sont le plus sou- 

 vent établies sur des cartes marines portant l'indication des 

 profondeurs au moyen d'un nombre plus ou moins considé- 

 rable de cotes. On se bornera donc à limiter par une courbe 

 continue les aires dont la profondeur au-dessous de la surface 

 des eaux est, d'après les cotes, comprise entre deux limites 

 déterminées. Sur les cartes côtières, ces intervalles sont géné- 

 ralement de io en io mètres ; quelquefois de 5 en 5 mètres ; il 

 arrive même aussi que la première profondeur de 3 mètres soit 

 indiquée. Pour les cartes à grand point embrassant un vaste 

 espace d'eau, on les écarte de ioo, 200, 5oo, 1000 mètres et 

 même davantage. 



Si, comme il arrive parfois, les cotes sont supprimées, on 

 aura soin de distinguer certaines isobathes, celles par exemple 

 de 10, 5o, 100 et 200 mètres, par un tracé différent, points 

 traits ou combinaisons diverses de points et de traits et on ins- 

 crira à côté de chacune d'elles la profondeur à laquelle elle 

 correspond. 



Les hydrographes, en outre du tracé rigoureux des rivages 

 signalent souvent la nature des fonds. Ces indications, consi- 

 dérées jusqu'à présent comme d'intérêt secondaire, n'ont pas 

 toujours été établies avec la précision lithologique désirable 

 Leur connaissance fournit déjà cependant, toute approximative 

 qu'elle soit, d'utiles renseignements au lithologiste se disposant 

 à entreprendre l'étude détaillée et précise d'une région déter- 

 minée. Elle le guide sur les instruments à employer, lui montre 

 la direction à donner aux lignes de sondages, l'espacement à 

 leur attribuer selon la nature probable variée ou uniforme du 

 sol sous-marin. On dressera donc l'esquisse lithologique comme 

 si les indications portées étaient rigoureusement exactes, au 

 moyen des teintes et signes conventionnels et on l'emportera 

 sur le terrain. Du reste, comme une carte lithologique, quelque 

 grand que soit le nombre des échantillons récoltés et analysés, 



