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des Guyanes et vers les Antilles. C'est le courant equatorial qui 

 pénètre dans la mer des Antilles par les passes entre les Iles, y 

 est maintenu par la barrière des îles d'Haïti et de Cuba, pénètre 

 alors dans le Golfe du Mexique où il élève le niveau de la mer 

 au point que la marée ne s'y fait plus sentir. Les eaux ainsi 

 accumulées s'échappent par la seule issue qui leur reste par le 

 canal de la Floride ; comprimées alors entre la terre ferme et 

 les coraux des Bahamas, elles se dirigent vers le N. sous la 

 forme d'un fleuve impétueux, profond de 5oo mètres, large de 

 io lieues, et animé d'une vitesse quelquefois triple de celle de 

 la Gironde : c'est le Gulf Stream. 



Ce célèbre courant dévié par le cap Hatteras, se dirige vers 

 les Açores, en suivant l'arc de grand cercle ; près de ces îles il 

 retrouve les vents du N. qui l'entraînent vers le S. puis vers le 

 S.-W et l'W. pour se confondre à nouveau dans le courant 

 équatorial et recommencer son circuit. 



Mais si les vents réguliers produisent par leur continuité un 

 mouvement aussi étendu, on conçoit que dans les parages où ils 

 sont variables et violents, ils produisent des déviations consi- 

 dérables dans ces courants; et c'est justement au point même 

 où le Gulf Stream abandonne la terre au cap Hatteras lorsqu'il 

 vient s'étaler et se fondre dans l'Océan que régnent les tempêtes 

 les plus violentes de l'W. et du S.-W., lesquelles poussent ces 

 eaux de la surface vers les côtes de l'Irlande et de la Norvège. 



C'est ainsi que les cartes nous montrent que les carcasses 

 parties des environs du cap Hatteras, se dirigent vers les Açores 

 et la Manche; ce ne sont que les bouteilles flottantes jetées à 

 la mer entre Terre-Neuve et l'Irlande qui, poussées par les 

 vents de surface, aboutissent en Ecosse et en Norvège. Ces 

 cartes nous font connaître l'existence d'un contre-courant entre 

 les Bermudes et les Bahamas dont la vitesse est très appréciable 

 et qui existe sur la rive droite du Stream, surtout pendant 

 l'hiver. Elles nous indiquent les différences de vitesse du grand 

 courant, qui varient de 20 milles par 24 heures en hiver à 70 

 milles par jour en été. 



Dans la partie européenne de l'Atlantique, entre le 40 0 mé- 

 ridien et nos côtes, les mouvements des épaves sont la consé- 



