peu élevée, elle serait cependant acceptable en raison du grand 

 nombre d'huîtres pêchées. Mais alors intervient un second con- 

 trat entre le marchand et les patrons de barque. Sous prétexte 

 que dans les lots d'huîtres marchandes il s'en est glissé de pe- 

 tites ou de malades (maladie du « pain d'épices » ou du « cul- 

 pourri ») les marchands exigent une « donaison » supplémentaire 

 d'huîtres qui est souvent de 96, plus souvent de 196, quelquefois 

 de 296 par mille huîtres ; de sorte que le pêcheur peut-être amené 

 à donner au marchand 1296 huîtres au lieu de 1000 pour 20 frs ; 

 le prix se trouve alors abaissé à 18 et même 16 francs. Les pê- 

 cheurs ne se rendent pas bien compte de cette perte et croient 

 souvent avoir vendu leurs huîtres 20 francs ; or il n'y en a peut- 

 être pas un seul qui n'ait accordé la « donaison ». Il y a cepen- 

 dant un fond de vérité dans cette pratique, car réellement il y 

 a du déchet. Ainsi cette année on a dragué d'une façon intensive 

 le centre du Banc de la Raie, précisément pour détruire le plus 

 possible de grosses huîtres malades ; il s'est trouvé par consé- 

 quent de nombreuses huîtres difficiles à vendre dans lestas. 



Quant aux petites huîtres de moins de 6 centimètres elles 

 valent 10 francs les 1096 ; elles sont destinées à être placées 

 dans les étalages 



On voit donc par ce qui précède que les réunions de mar- 

 chands et de pêcheurs pour la fixation du prix à 20 francs n'est 

 qu'un leurre. En réalité il y a autant de marchandages et de dé- 

 bats qu'il y a de tas d'huîtres ; la donaison, les clauses secrètes 

 où l'alcool joue son rôle, achèvent de modifier le prix fixé de 

 20 francs. En outre les prix sont à peu près tenus les premiers 

 jours de la caravane, mais plus on approche de la fin plus la 

 donaison augmente et plus les cours baissent. 



M. l'Administrateur Bienvenue s'efforce, pour arriver à régu- 

 lariser et moraliser le marché, de persuader aux pêcheurs de di- 

 viser au triage leurs huîtres en 3 catégories. i° petites huîtres, 

 2 0 huîtres marchandes, 3° huîtres défectueuses (atteintes de la 

 maladie). Cela ne demanderait pas grand travail supplémentaire, 

 cela supprimerait la malheureuse «donaison)) et les marchands, 

 sachant exactement ce qu'ils achètent, renonceraient à ces clauses 

 plus ou moins avouées ou avouables,causes de rixes et de discus- 

 sions. Il est à souhaiter qu'il ait raison de la vieille routine, il y 



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