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dames de la cour; c'elî: une grande mer d'Afie qm 

 s'appelle auJfîi communément la mer Noire ^ & qu'on 

 nommeroit plus proprement un lac qu'une //zer, par- 

 ce qu'elle eft enfoncée dans les terres comme dans 

 un cul-de-fac. 



Pline , lib. IV. c. xij. dit que cette mer s'appelloit 

 autrefois Axenus , c'eft-à-dire inhofpital'ur ; félon 

 Pomponius Mêla , lib, I, c, xix. qui ajoute que ce 

 jiom lui avoit été donné à caufe de la barbarie des 

 peuples qui habitoient fes bords , mais que ce nom 

 fut changé en celui à^Euxinus lorfque ces mêmes 

 peuples furent devenus plus humains par le commer- 

 ce qu'ils eurent avec les autres nations. 



Cette mer eft entre la petite Tartarie & la Circaf- 

 fie au nord , la Géorgie à l'orient , la Natolie au mi- 

 di, & la Turquie d'Europe à l'occident. Elle s'étend 

 en longueur depuis les 45^. 11'. de longitude, juf- 

 qu'au 60A. 10'. en largeur, environ depuis les 40^. 

 12'. de latitude feptentrionale jufqu'au 45^, quoi- 

 qu'en certains endroits elle avance bien au-delà. 



Pline , lib. IF. c. xij. lui donne la figure d'un arc 

 fcythique; &Strabon, lib. II. p. izS. auffi-bien qu'A- 

 gatbemere, géogr. lib. II. c. xiv. difent la même 

 chofe. Sur quoi le P. Hardouin remarque que la 

 partie méridionale , en la prenant depuis Chalcédoi- 

 ne jufqu'au Phafe , reprélentoit la corde de cet arc , 

 & la côte méridionale formoit comme les deux bran- 

 ches , dont les deux courbures étoient repréfentées 

 par les deux golfes qui font fur cette côte , parce que 

 l'arc fcythique avoir la figure" du (ri^^wa des Grecs ; 

 car , ajoute-t-il, quoiqu'il foit confiant que cette 

 ancienne lettre des Grecs étoit formée comme le C 

 des Latins ; il n'eft pas moins vrai qu'ils en eurent 

 une autre qui, comme le dit Agathémere , avoit la fi- 

 gure d'un arc fcythique. 



Cette mer a encore eu divers autres noms. Elle efl: 

 nommée Pontus Arîiaipnius par Claudien : Pontus 

 Scyticus par Valérius Flaccus : Scyticus jinus par 

 Martianus Capella : Pontus Tauricus par Feftus Avie- 

 nus : mare Cimmcrium par Hérodote & par Orofe : 

 mare Colchicum par Strabon : mare Caucafeum par 

 Apollonius : mare Ponticum par Tacite & par Plutar- 

 que : Phafianum mare par Ariftide : Sarmaticum mare 

 par O vide : mare Boréale par Hérodote. Procope dit 

 que les Goths l'appelloient Tandis ; aujourd'hui les 

 Italiens la nomment mar Majore ; les Turcs lui don- 

 nent le nom de Kara-Dignifi ; & les François celui 

 de mer Noire, 



A cette occafion M. Tournefort , voyage du Le- 

 vant , lettre xvj, remarque que , quoi qu'en ayent dit 

 les anciens , la mer Noire n'a rien de noir pour ainfi 

 dire que le nom. Les vents n'y foufflent pas avec 

 plus de furie , & les orages n'y font guère plus fré- 

 quens que fur les autres mers. Il faut pardonner ces 

 exagérations aux poètes anciens , & furtout au cha- 

 grin d'Ovide. En effet , le fable de la mer Noire efl 

 de même couleur que celui de la mer Blanche , & 

 fes eaux en font aufîi claires. En un mot, fi les côtes 

 de cette mer qui paffent pour fi dangereufe, paroifTent 

 fombres de loin, ce font les bois qui les couvrent^ 

 ou le grand éloignement qui les font paroître comme 

 noirâtres. 



M. de Tournefort ajoute qu'il a éprouvé pendant 

 \m voyage fur cette mer, un ciel beau & ferain, ce 

 qui l'obligea de donner une efpece de démenti à Va- 

 lérius Flaccus , qui en décrivant la route des Argo- 

 nautes ^affure que le ciel de la mer Noire efl toujours 

 embrouillé , & qu'on n'y voit jamais de tems bien 

 îorme. 



Il y a apparence que dans l'état de perfedion oti 

 Ton a porté la navigation , on y voyageroit aujour- 

 d'hui aufii^ furement que dans les autres mers , fi les 

 vaifTeaux étoient conduits par de bons pilotes. Mais 

 les Grecs &les Turcs ne font guère plus habiles que 



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Tiphys & Nauphius qui conduifirent Jafon, Théiee? 

 & les autres héros de la Grèce , julque fur les côtes 

 de la Colchide ou de laMingréiiê. 



On voit par la route qu'Apollonius de Rhodes 

 leur fait tenir , que toute leur Icience abourinoit fui- 

 vant le confeil de Phinée, cei aveugle roi de Thrace,_ 

 à éviter les écuells qui fe trouvent fur la côte méri- 

 dionale de la mer Noire, fans ofer pourtant fe met- 

 tre au large , c'efi-à-dire qu'il failoit n'y paffer que 

 dans le calme. 



_ Les Grecs & les Turcs ont prefque les mêmes ma- 

 ximes ; ils n'ont pas l'uîage des cartes marines , èc 

 fâchant à peine qu'une des pointes de la boufible fe 

 tourne vers le nord , ils perdent , comme l'on dit, la 

 tramontane , dès qu'ils perdent les terres de vue. 

 Ceux qui ont le plus d'expérience panrii eux , le 

 croyent fort habiles quand ils favent'que pour aller 

 à Caffa il faut prendre à main gauche en fortant du 

 canal de la mer Noire , & que pour aller à Trébifon- 

 de , il faut détourner à droite. 



On a beau répéter que les vagues de la mer Noire 

 font courtes., & par conféquent violentes; il efl cer- 

 tain qu'elles font plus étendues & mxoins coupées 

 que celles de la mer Blanche , laquelle elî: partagée 

 par une infinité de canaux qui font entre les îles. Ce 

 qu'il y a de plus fâcheux pour ceux qui navigenî fur 

 la mer Noire , c'efi qu'elle a peu de bons ports , & 

 que la plupart de fes rades font découvertes ; mais 

 ces ports feroient inutiles à des pilotes qui , dans une 

 tempête, n'auroient pas l'adrefTe de fe retirer. 



Pour afi^arer la navigation dans cette mer, totite 

 autre nation que les Turcs formeroiî de bons pilotes, 

 répareroit les ports, bâtiroit des moles, établiroit 

 des magafins ; mais leur génie n'efl: pas tourné de ce 

 côté-là. Les Génois n'avoient pas manqué de prendre 

 toutes ces précautions lors de la décadence de l'em- 

 pire des Grecs, furtout dans le commerce de la 

 mer Noire, après en avoir occupé les meilleures pla- 

 ces. On y reconnoît encore les débris de leurs ou- 

 vrages , & furtout de ceux qui regardent la marine. 

 Mahomet II. les en chafTa entièrement; & depuis ce 

 tems-là les Turcs qui ont tout laifTé ruiner par leur 

 négligence , n'ont jamais voulu permettre aux Francs 

 d'y naviger , quelques avantages qu'on leur ait pro- 

 pofés pour en avoir la permiiiion. 



La célèbre époque que Diodore de Sicile nous a: 

 confervée touchant le débordement du Pont-Euxiti 

 dans la mer de Grèce , nous raffure fort fur la plu- 

 part des aventures qui fe font paflees dans quelques- 

 vmes de ces îles. Cette époque au moins nous décou- 

 vre le fondement de plufieurs fables qu'on a pu- 

 bliées. Il eft bon de les rapporter ici. Diodore donc 

 afTure , que les habiîans de l'île de Samothrace n'a- 

 voient pas oublié les prodigieux changemens qu'avoit 

 fait dans l'Archipel le débordement du Pont-Euxin ^ 

 lequel d'un grand lac qu'il étoit auparavant , devint 

 enfin une mer confidérabie par le concours de tant 

 de rivières qui s'y dégorgent. 



Ces débordemens inondèrent l'Archipel , en fi- 

 rent périr prefque tous les habitans , & reduifirent 

 ceux des îles les plus élevées à l'e fauver aux fommets 

 de leurs montagnes. Combien de grandes îles vit-on 

 alors partagées en plufieurs pièces, s'il efl permis de 

 fe fervir de ce terme ? N'eut-on pas raifon après cela 

 de regarder ces îles comme un nouveau monde , quî 

 ne put être peuplé que dans la fuite des tems? Ell-il 

 furprenant que les Hifioriens & les Poètes ayent pu- 

 blié tant d'aventiu-es fingulieres arrivées dans ces 

 îles, à mefure que des gens courageux quittèrent la 

 terre ferme pour les venir reconnoître ? Eft-il fur- 

 prenant que Pline parle de certains changemens in- 

 croyables à ceux qui ne rePiéchilTent pas fur ce 

 qui s'eil pafle dans l'univers depuis tant de fiecles? 



