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miferrimum fit (apodofe). Cic. ad Torquatum. 



2°. Si après une proportion qui a par elle-même 

 un fens complet , & dont le tour ne donne pas lieu 

 d'attendre autre chofe, on ajoute une autre propoli- 

 tiou qui ferve d'explication ou d'extenfion à la pre- 

 mière ; il faut réparer l'une de l'autre par une ponc- 

 tuation plus forte d'un degré que celle qui auroit di- 

 ftingué les parties de l'une ou de l'autre. 



Si les deux propolitions font limples & fans divi- 

 iion , une virgule ell: fuffifante entre deux. Exemple : 

 La plupart des hommes s\xpofent ajje^ dans La guerre 

 pour fauver leur honneur, mais peu fe veulent expofer 

 autant qu'il eji néceffairc pour faire réuffîr le dejfein pour 

 lequel ils s'expofent. La Rochefoucault, ccxix. 



Si l'une des deux ou fi toutes deux font divifées 

 par des virgules , foit pour les hefoins de l'organe , 

 îbit pour la diffinftion des membres dont elles font 

 eompofées comme périodes ; il faut les diftinguer 

 l'une de l'autre par un point & une virgule. Exem- 

 ple : Rofcius ejl un fi excellent acteur , qu il paroît feul 

 digne de monter fur le théâtre ; mais d^un autre côté, il 

 efi fi homme de bien , qii^il paroît feul digne de n^y mon- 

 ter jamais. Cic. pour Rofcius , trad. par M. Reftaut , 

 ch. XV j. 



Enfin fi les divilions fubalternes de l'une des deux 

 propofitions ou de toutes deux exigent un point & 

 une virgule ; il faut deux points entre les deux. 

 Exemple : Si les beautés de félocution oratoire ou poé- 

 tique étaient palpables , qu'on pût les toucher au doigt & 

 à Cœil , comme on dit ; rien ne feroit fi commun que l'é- 

 loquence , un médiocre génie pourrait y atteindre : & 

 quelquefois , faute de les connaître affe^ , un homme né 

 pour C éloquence refie en chemàn ou s'égare dans la route. 

 M. Batteux, princ. de la littérat. part. III . art. iij. 



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3 ^. Si une énumération efl précédée d'une propo- 

 rtion détachée qui l'annonce ^ ou qui en montre 

 l'pbjet fous un afpeft général ; cette propofition doit 

 être diftinguée du détail par deux points, &; le dé- 

 tail doit être ponftué comme il a été dit , régie 4, du 

 II. article. Exemples: 



Il y a dans la nature de P homme deux principes op- 

 pofés : amour-propre , qui nous rappelle à nous ; & la 

 bienveillance , qui nous répand. M. Diderot, ép. dédie, 

 du Pere de famille. 



Il y a diverfes fortes de curiofîtés : Vunc d'intérêt , 

 qui nous porte à defirer £ apprendre ce qui nous peut être 

 utile ; & C autre d^ orgueil , qui vient du defir de favoif ce 

 que les autres ignorent. La Rochfoucault , penfée. 

 clxxiij. 



4° Il me femble qu'un détail de maximes relatives 

 à un point capital , de fentences adaptées à une mê- 

 me fin , il elles font toutes conftruites à-peu-près de 

 la même manière , peuvent & doivent être diftin- 

 guées par les deux points. Chacune étant une pro- 

 pofition complète grammaticalement , &: même in- 

 dépendante des autres quant au fens, du-moins juf- 

 qu'à un certain point, elles doivent être féparées 

 autant qu'il eft poffible; mais comme elles font pour- 

 tant relatives à une même fin , à un même point ca- 

 pital , il faut les rapprocher en ne les diftinguant pas 

 par la plus forte des ponctuations : c'eft donc les deux 

 points qu'il y faut employer. Exemple : 

 • Vheureufe conformation des organes s'annonce par 

 un air de force : celle des fiuides , par un air de vivacité: 

 un air fin efi comme l'étincelle de l'efprit : un air doux 

 promet des égards fiateurs : un air noble marque Û éléva- 

 tion des fentimens : un air tendre femble être le garant 

 d'un retour d'amitié. Théor. des fent. ch. v. • 



5 ®. C'eft un ufa^e univerfel & fondé en raifon , de 

 mettre les deux pomts après qu'ona annoncé un dif- 

 coiirs direâ: que l'on va rapporter , foit qu'on le cite 

 comme ayant été dit ou écrit , foit qu'on le propofe 

 comme pouvant être dit ou par un autre ou par foi- 



même. Ce difcours tient, comme complément, à la 

 propofition qui l'a annoncé; &il y auroit une for- 

 te d'inconféquence à l'en féparer par un point fim- 

 ple , qui marque une indépendance entière : mais il 

 en ell pourtant très-diftingué , puifqu'il n'appartient 

 pas à celui qui le rapporte , ou qu'il ne lui appartient 

 qu'hiftoriquement, au lieu que l'annonce efl: aduel- 

 le; il efl: donc raifonnable de féparer le difcours direct 

 de l'annonce par la ponctuation la plus forte au* 

 deflbus du point , c'efl:-à-dire par les deux points. 

 Exemples : 



Lorfque f entendis les f cènes du payfan dans le faux 

 généreux, je dis: « voilà qui plaira à toute la terre & 

 » dans tous les tems , voila qui fera fondre en larmes ». 

 M. Diderot, de laPoéfie dramatique, 



La Molleffe en pleurant , fur un bras fe relevé , 

 Ouvre un œil languiffant , & d' wie faible voix , 

 Laiffe tomber ces mots^ quelle interrompt vingt fois: 

 « O nuit , que m^ as-tu dit ? quel démon fur la t&rrt, 

 » Souffle dans tous les cœurs la fatigue & la guerre? 

 » Helas ! quejl devenu ce tems , ces heureux tems 

 » Ou les rois s^ honoraient du nom de fainéans , 

 » S'endormaient furie tiône , &c. w Defpréaux. 



Dans la tragédie d'Edouard III. M. GreflTet fait par- 

 ler ainii Alzonde , héritière du royaume d'Ecolfe : 

 {acl.j.fc.j.) 



S' élevant contre moi de la nuit éternelle y 

 La voix de mes ayeux dans leur féjour m'appelle; 

 Je les entends encor : « Nous regnons , & tu fers / 

 » Nous te laiffons un fceptre , & tu portes des fers ! 

 » Règne : ou prête à tomber fi V Eco [fe chancelle y 

 » Si fon règne efl paffé ; tombe , expire avant elle : 

 » // n'efl dans V univers , dans ce malheur nouveau ^ 

 » Que deiLx places pour toi , le. trône ou le tombeau «. 



Il iaut remarquer que le difcours direft que Pon 

 rapporte, doit commencer par une lettre capitale, 

 quoiqu'on ne mette pas un point à la fin de la phrafe 

 précédente. Si c'eft un difcours feint , comme ceux 

 des exemples précédens , on a coûtiune de le difl:in- 

 guer du refl:e par des guillemets : fi c'eil un difcours 

 écrit qiie l'on cite , il efl: affez ordinaire de le rap- 

 porter en im autre caraâere que le refl:e du difcours 

 oii celui-là eflt introduit , foit en oppofant l'italique 

 au romain, foit en oppofant différens corps de cara- 

 deres , de l'une ou de l'autre de ces deux efpeces, 

 Foyei^ Caractère. 



IV. Du point. Il y a trois fortes de points ; le point 

 limple, le point interrogatif, & le point adxairatif 

 ou exclamatif. 



1°. Le point fimple efl: fujet à l'influence de la pro- 

 portion qui jufqu'ici a paru régler l'ufage des autres 

 lignes de ponctuation : ainfl il doit être mis après une 

 période ou une propofition compofée , dans la- 

 quelle on a fait ufage des deux points en vertu da 

 quelqu'une des règles précédentes ; mais on l'em- 

 ploie encore après toutes les propofitions qui ont 

 un fens abfolument terminé, telle, par exemple, 

 que la conclufion d'un raifonnement, quand elle elt 

 précédée de fes prémifl'es, ^ 



On peut encore remarquer que le befoin de pren- 

 dre des repos un peu cônfidérables , combiné avec 

 les différens degrés de relation qui fe trouvent entre 

 les fens partiels d'un enfembie, donne encore lieu 

 d'employer le point. Par exer^ple , lin récit peut fe 

 divifer par le fecours du point, relativement aux faits 

 élémentaires, fi je puis le dire, qui en font la ma- 

 tière. 



En un mot , on le met à la fin de toutes les phrafes 

 qui ont un fens tout-à-fait indépendant de ce qm fuit, 

 ou du -moins qui n'ont de liaifonavec la fuite que 

 par la convenance de là' matière & l'analogie géné- 

 s-ale des penfées dirigées vers une même fin, Je vou-?. 



